SÉANCE DU 28 JUILLET 1865 . 819 
quent pour la charrue. De plus, l’absence totale du Palmier-nain, ce 
grand obstacle au défrichement en Algérie, rend cette contrée, malgré son 
apparence d’abord peu avenante, une des plus favorisées pour la culture des 
céréales. 
Mais le botaniste a d’autres exigences que le cultivateur, et il ne pouvait 
guère trouver à les satisfaire aux environs de Sétif, en septembre et octobre 
1861. Les moissons une fois enlevées,, ce qui, dans ce pays, se fait ordinaire¬ 
ment en juin, la terre, jusqu’au retour des pluies, reste à peu près privée de 
toute végétation. Je ne pus donc recueillir que bien peu de plantes pendant 
cet automne, et seulement aux environs des promenades et de la pépinière et 
le long des rives du Bou-Sellam, etc., partout enfin où il restait assez d’hu¬ 
midité pour permettre quelques reprises de végétation. 
Je comptais me dédommager amplement au printemps suivant, mais l’évé¬ 
nement fut loin de répondre à mon attente. Les pluies d’automne et d’hiver, 
condition indispensable de fertilité dans cette région, manquèrent complètement 
cette année ; la sécheresse persista d’une manière désolante. Les neiges qui, à 
partir de janvier, couvrent ordinairement, au dire des habitants, le sol pendant 
une couple de mois, et dont la fonte assure aux terres une assez forte provision 
d’humidité pour leur rendre supportables les chaleurs de l’été suivant, firent 
également défaut. En vain quelques pluies torrentielles vinrent, fin de mars, 
les inonder momentanément et même faire déborder le Bou-Sellam : il était 
trop tard; la végétation, mal préparée à les recevoir, ne put profiter sensi¬ 
blement de ces ondées. Puis la sécheresse reprit de plus belle à partir du 
milieu d’avril, et nombre de sources restèrent privées d’eau. Aussi les 
céréales et les fourrages ne donnèrent-ils, en 1862, qu’une récolte insigni¬ 
fiante, pour ne pas dire nulle. 
C’est dans ces conditions fâcheuses que je continuai mes herborisations au 
printemps et pendant l’été, jusqu’au 9 juillet où je quittai Sétif pour me 
rendre à Bône. On pense bien, en effet, qu’elles ne durent pas, à beaucoup près, 
être aussi fructueuses que pendant une année normale. Non-seulement bien 
des espèces manquèrent probablement, mais encore beaucoup de celles qui 
persistèrent se présentèrent sous des apparences de maigreur et de chétiveté 
peu propres à donner une idée avantageuse de la végétation spontanée de 
cette localité. 
Mes occupations ne me permirent pas d’ailleurs de multiplier et d’étendre 
bien loin mes explorations. Elles se firent dans un rayon qui ne dépassa 
guère 10 kilomètres autour de Sétif, dans tous les sens, et par conséquent 
furent bien loin d’atteindre les limites de la plaine ondulée qui, dans une 
largeur de 12 lieues environ, s’étend dans la direction du sud, de Sétif au 
Bou-Thaleb. Du côté du nord, sur la route de Bougie, et au nord-ouest 
entre cette route et celle d’Alger, le terrain est beaucoup plus accidenté 
et offre, des deux côtés du Bou-Sellam, des buttes calcaires d’une certaine 
