386 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Mascara ou à Üaya, on arrive à Aïn-Sfisef ou surl’Oued-Tenira: Aïn-Sfisef! les 
eaux vives et les ombrages de les beaux Peupliers (Sfisef) et des Pistachiers 
atlantiques dix fois séculaires, les splendides voisins, ne seront jamais oubliés; 
sources de la Ténira ! le culte du souvenir vous le méritez bien aussi. 
Le lieu où la ville de Sidi-bel-Abbés apparaît aujourd’hui luxuriante de 
verdure, avec ses places et ses rues plantées d’Ormes, de Platanes et de Mû¬ 
riers, avec les Trembles de ses boulevards extérieurs, sa ceinture de vergers 
où les fruits de l’Europe mûrissent si bien, ses champs de Maïs et de Tabac, 
ses beaux jardins potagers; ce lieu, empressons-nous de le dire, n’était avant 
l’occupation qu’une bauge de sangliers. 
L’activité et l’intelligence de la légion étrangère, travaillant sous la direc¬ 
tion savante et l’inspiration heureuse d’un officier du génie, ont opéré en 
quelques années cette merveilleuse transformation. 
La plaine qui, sur de nombreux points, présente aujourd’hui l’aspect de 
nos cultures de France, était, avant l’arrivée de nos colons, entièrement 
livrée aux Palmiers-nains et à la broussaille, ennemis qui chaque jour reculent 
d’un pas devant la pioche et la charrue. 
L’étendue qu’occupait le Palmier-nain ne devait pas comprendre moins 
des quatre cinquièmes de la surface de ce pays. Les Quercus coccifera et 
Ilex, le Phillyrea media , le Pistacia Lentiscus , le Rhamnus oleoides, le 
Rosmarinus officinalis elle Zizyphus Lotus , rompaient seuls l’uniformité de 
cette monotone végétation. Ces derniers éléments de la broussaille dominaient 
sur la rive droite de la Mekerra. Le Palmier-nain, au nord-ouest de la ville, 
règne encore presque exclusivement sur de vastes espaces. 
Entre les buissons de Palmier-nain et de broussaille, vivent en grand 
nombre des plantes frutescentes ou sous-frutescentes, et des espèces herba¬ 
cées à souches vivaces. 
Là, les plantes annuelles trouvent encore assez d’air et de soleil pour 
former de maigres et éphémères pâturages ; elles y sont protégées contre le 
froid des nuits, la violence du vent et les ardeurs du soleil. 
La broussaille constitue la station botanique certainement la plus impor¬ 
tante, mais les espèces y sont différentes, selon que le terrain est meuble ou 
rocailleux, plan ou accidenté; viennent ensuite les champs cultivés, les bords 
des chemins et des sentiers, et les pâturages secs. 
Les pâturages frais comprennent les prairies proprement dites et les bords 
des eaux, tant de la Mekerra que des canaux d’irrigation. 
Les coteaux boisés, c’est-à-dire ceux où quelques Pins-d’Àlep, des taillis de 
Chêne, d’Arbousier et de Thuïa ( Callitris quadrivalvis) dominent les 
Cistes, la Globulaire ( Globularia Alypum ) et le Romarin, forment une qua¬ 
trième station. 
Une cinquième, non moins importante, est la région montagneuse, avec ses 
pâturages frais ou secs, ses broussailles et ses bois. 
