SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE 1865. 423 
L’Aulne ( Alnus glutinosa ), la Bourdaine (. Rhamnus Frangula ), le 
pedicellcita, le Frêne-austral, essences du bois des bords marécageux du lac 
du Tonga, s’enveloppant de cette atmosphère contre les ardeurs du siroco, 
trouvent moyen de vivre dans ce milieu, dont le climat emprunte souvent 
plus d’un trait aux climats des régions voisines des tropiques, à quelques pas 
du Palmier-nain et du Palmier-Dattier à végétation foliifère. 
C’est ainsi que le Nymphœa albci, le Ceratophyllum demersum , le Nas- 
turtium amphibium et le Ranunculus aquatilis peuvent habiter les eaux de 
ce lac, dont les bords tourbeux sont couverts d’un épais tapis d 'Alternantfiera 
denticulata (1), et que sur les plages sablonneuses, les Cyperus fuscus et 
flavescens , et le Crypsis alopecuroides , plantes de nos contrées, peuvent se 
mêler à VI sol épis uninodis [ 2), aux Glinus lotoides , Cyperus pygmœus et 
Fimbristylis squarrosa, espèces des régions chaudes du bassin méditer¬ 
ranéen. 
Les sables que les dunes, dans leur marche envahissante, chassent et éta¬ 
lent sur les marécages et sur les pâturages frais jusqu’au pied des bois du 
lac, et les dunes elles-mêmes, trouvent à emprunter à l’air de ce bassin assez 
d’eau de condensation pour pouvoir recevoir quelques plantes herbacées, 
annuelles ou vivaces, et une végétation abondante d’arbrisseaux et de Pal¬ 
miers-nains. 
Les rosées, en effet, sont abondantes dans le bassin de la Messida et du 
Tonga, surtout sur les sables dont le refroidissement nocturne est relative¬ 
ment considérable : au lever du soleil, on peut voir dans les plis des dunes 
comme les traces du passage de minces fdets d’eau. 
Les Arabes et les Maltais demandent quelquefois à ces sables des Pastèques 
et du Tabac ; les Pastèques y réussissent assez bien, mais le Tabac n’y donne, 
comme on peut le penser, qu’un très-mauvais produit. 
3° Bassin du Melah. — Dans le bassin en entonnoir du Melah régnent des 
influences marines mitigées : si les hautes- collines du Bou-Fhal (altitude, 
323 mètres) défendent ce bassin de l’action directe des vents du nord-ouest, 
ceux-ci n’en gorgent pas moins le lac d’eau de mer ; de plus, l’évaporation 
considérable que l’été opère nécessairement sur cette nappe de 800 hectares, 
doit y déterminer un appel abondant d’eau salée. Il ne serait pas impossible 
que la salure du lac Melah fût plus forte que celle des eaux de la mer. En 
effet, les eaux de l’hiver et celles des sources que donnent les hautes collines 
boisées environnantes, n’arrivent que difficilement jusqu’à ce lac : ces sources 
forment çà et là des étangs au milieu des dunes couvertes de broussailles des 
(1) Allernanthera denticulata. — Amarantacée très-répandue dans les sables humides, 
surtout près de la mer . 1° dans l’Asie méridionale et même au bord de la mer Caspienne ; 
2 e en Afrique, de l’Égypte à Pile Maurice et au Cap ; 3° aux Antilles et au Brésil (De 
Candolle). 
(2) Isolepis uninodis de la flore d’Égypte (Delile). 
