SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE 1865. 437 
savant qu’il contredisait, en admettant que les plantes qui ne s’étaient pas 
enroulées à l’obscurité étaient clans un état d’extrême affaiblissement par 
lequel elles préludaient à leur mort prochaine, et qui ne leur permettait pas 
de manifester leur tendance naturelle. Grâce à l’autorité scientifique de 
M. H. v, Mobl, cette opinion que les plantes volubles sont indépendantes de 
l'influence lumineuse et s’enroulent tout aussi bien à l’obscurité qu’au grand 
jour est devenue celle de tous les botanistes de notre époque, sans avoir, du 
moins à ma connaissance, rencontré la moindre contradiction. 
Cependant, h la date de quelques années, Dutrochet avait observé un fait 
qui montre que la lumière n’est pas tout à fait sans action sur le mouvement 
révolulif, et dernièrement M. Ch. Darwin, dans son grand mémoire sur les 
végétaux grimpants (1), a confirmé par des observations précises les données 
de notre ingénieux physiologiste. Il a vu que, si l’on place des plantes volu- 
bles dans une chambre, près d’une fenêtre, l’extrémité jeune de leur tige, 
dans son mouvement révolutif, qui la fait tourner autour de son support, met 
beaucoup plus de temps pour décrire la demi-révolution pendant laquelle elle 
regarde le fond peu éclairé de la chambre, que pour accomplir celle qui la 
maintient vers la fenêtre, c’est-à-dire vers la lumière. Ainsi un Ipomœaju- 
cunda , ayant fait en 5 heures 20 minutes un tour entier, le demi-cercle du 
côté de la fenêtre n’a pas exigé tout à fait une heure, tandis que celui du côté 
de la chambre n’a été parcouru que dans l’espace de 4 heures et demie. 
Imbu des idées de M. H. v. Molli, M. Darwin n’en pense pas moins que l’ac¬ 
célération du mouvement révoîutif est la seule action que la lumière puisse 
exercer sur les liges volubles. 
Il fallait des expériences plus variées que celles qui avaient été faites jus¬ 
qu’à ce jour, pour reconnaître si les idées introduites dans la science par 
M. H. v. Mohl étaient fondées dans leur généralisation ou seulement dans 
une certaine mesure. Je me suis occupé de ces expériences pendant l’été 
dernier. Désirant les faire aussi concluantes que possible, j’avais besoin de 
trouver au moins un sujet qui les mît à l’abri des objections élevées contre 
celles de Palm, c’est-à-dire une plante qui pût végéter pendant longtemps à 
l’obscurité sans en souffrir notablement. Cette plante, quelques observations 
antérieures me l’avaient fait trouver dans l’Igname de Chine (Dioscorea Ba- 
tatas Dcne), qui, nourrie'par son tubercule, reste longtemps en végétation, 
quoique entièrement soustraite à l’influence du jour. C’est donc sur cette 
Igname que j’ai expérimenté en premier lieu. J’en ai planté dans de grands 
pots plusieurs pieds que j’ai pu, lorsqu’ils étaient en pleine végétation, placer 
les uns au milieu d’un jardin, les autres dans une cave entièrement obscure; 
en outre, il m’a été facile d’en faire passer plusieurs successivement par 
l’obscurité et la lumière diurne, de manière à en obtenir le développement 
(1) On lhe Movements and Habits of climbing Plants , par M. Ch. Darwin (Journal of 
the Linn, Society , IX, 1865, n os 33 et 34). 
