SÉANCE DU 28 JUILLET 1871 
167 
par aucun abri, se refroidissent très-facilement. Mais ils subissent en outre 
l’influence du rayonnement du sol, rayonnement qui est bien plus sensible sur 
un terrain gazonné que sur un terrain dénudé. Il est facile de remarquer 
qu’une prairie est couverte souvent de gelée blanche, quand un champ récem¬ 
ment labouré en est dépourvu. On s’explique ainsi pourquoi les branches basses 
des plantes isolées dans les clairières sont plus gelées que les branches supé¬ 
rieures, contrairement à ce qui se passe dans les massifs. Les rameaux infé¬ 
rieurs rayonnent presque autant que ceux situés plus haut, et de plus subis¬ 
sent l’influence du rayonnement du sol qui généralement est couvert d’une 
abondante végétation herbacée. 
Quant à l’action du soleil, si puissante sur un végétal qui y est soumis di¬ 
rectement après avoir éprouvé les effets d’une basse température, elle est 
d’ordinaire beaucoup moins manifeste que dans les expériences dirigées spé¬ 
cialement dans ce but. Et en effet cette action se confond le plus souvent avec 
celle du rayonnement. Ce sont précisément les branches supérieures des jeunes 
sujets croissant isolément qui sont le plus exposées tout à lafoisau rayonnement 
et à l’action solaire. Dans l’étude du phénomène naturel, il est difficile d’isoler 
ainsi le rayonnement, la chaleur et la lumière. Nous n’apercevons que le ré¬ 
sultat final, sans pouvoir discerner la part d’influence qui revient à chacune 
de ces trois causes. Toutefois il est possible, dans certains cas, d’arriver sous 
ce rapport à un résultat appréciable. J’ai pu constater que, dans un groupe 
d’arbres dont les cimes formaient un massif assez épais pour intercepter les 
rayons solaires, les branches situées du côté du soleil levant étaient bien 
plus détruites que celles situées du côté opposé. Quelquefois même cet effet 
du soleil est frappant. Ainsi j’ai vu, sur de jeunes plants élevés de 2 mètres 
au-dessus du sol et abrités en partie des rayons du matin par un massif 
d’arbres placés à une certaine distance, l’effet du froid ne se faire sentir que 
dans la portion non abritée, et alors toute une zone de feuilles détruites indi¬ 
quer le passage de la traînée lumineuse. En examinant avec attention des tail¬ 
lis situés sur les deux bords d’une route, dont l'un seulement était exposé aux 
rayons solaires, j’ai pu voir une différence assez appréciable entre les effets 
que le froid avait produits de chaque côté. Mais, je le répète, tant d’éléments 
entrent en jeu dans le phénomène que cette distinction est difficile à faire. Toutes 
choses égales d’ailleurs, il faut que la température ne se soit pas abaissée au- 
dessous d’une certaine limite, sans quoi les sujets abrités des rayons du soleil, 
aussi bien que ceux qui y sont exposés, ont leurs tissus désorganisés. 
Cette action de la lumière jointe à la chaleur ne peut donc réellement être 
appréciée que dans des expériences instituées dans ce but. Pour bien la 
mettre en évidence, il faut soumettre deux végétaux à une température 
un peu supérieure à la limite au-dessous de laquelle leurs tissus sont dé¬ 
truits, et n’exposer que l’un d’eux aux rayons du soleil, en maintenant 
l’autre à une basse température. On peut apprécier par là le résultat des in- 
