SÉANCE DU 4 0 NOVEMBRE J 871. 
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çoil que, sc trouvant en présence de l’air et de toutes les causes de fermen¬ 
tation qui proviennent de la désorganisation des tissus, ces couleurs ne tardent 
pas à se décomposer. Celles qui sont en dissolution dans les liquides cellulaires 
s’épanchent soit dans d’autres cellules, soit dans les méats et lacunes, soit à la 
surface des organes. 
Si l’on comprime, immédiatement après le dégel, dans du papier buvard, 
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des pétales roses, rouges, bleus, etc., le liquide coloré qu’ils renferment est 
absorbé par le papier. Il n’en est pas ainsi de la chlorophylle : cette matière, 
qui n’existe qu’à l’état gélatineux ou en grains, ne peut sortir des cellules où 
elle est amassée. Mais, de même que les autres couleurs auxquelles elle est 
souvent associée dans les jeunes tissus, elle s’altère avec d’autant plus de 
rapidité qu’elle est en présence d’une plus grande quantité d’eau et qu’elle se 
trouve à un état de développement moins avancé. 
Les expériences suivantes prouvent que ce sont ces deux causes qui influent 
principalement sur la rapidité et l’intensité de l’altération de la chlorophylle. 
1° Si on laisse séjourner à l’obscurité ou à la lumière dilfuse des jeunes 
feuilles de Chêne, Charme, Coudrier, Frêne, dans lesquelles la chlorophylle 
encore peu consistante est en partie masquée par d’autres matières colorantes 
(jaunes ou rougeâtres), on constate que ces feuilles, au bout de quelques jours, 
présentent à peu près les mêmes apparences que si elles avaient été gelées : 
elles sont desséchées, déformées et noircies ; une teinte vert foncé est cepen¬ 
dant encore visible par transmission. Quant aux couleurs étrangères, elles ont 
généralement disparu. 
Sur un même limbe, ces effets sont plus marqués au sommet qu’à la base, 
dont le tissu plus âgé renferme une chlorophylle déjà en grains. 
Des feuilles de Hêtre, dans ces conditions, perdent leur coloration vert pâle 
et revêtent la nuance jaune rougeâtre si caractéristique des jeunes organes 
foliacés de cette essence après la gelée. 
Si, après avoir fait macérer dans l’eau ces tissus, on les laisse se dessécher 
de nouveau, l’altération se poursuit. En renouvelant plusieurs fois ces opéra¬ 
tions, ils finissent par acquérir la teinte feuille-morte (1). 
2° Lorsqu’on répète ces expériences sur des tissus plus âgés, les résultats 
sont différents. Les feuilles complètement formées ne s’altèrent qu’avec une 
très-grande lenteur et se dessèchent sans subir ces froncements qu’on observe 
sur celles qui sont plus jeunes. Mais, si on les fait macérer dans l’eau pendant 
quelques heures et qu’on les abandonne ensuite à l’air, elles se déforment en 
se desséchant et acquièrent une teinte noirâtre qui passe à la nuance feuille- 
morte quand cette opération a été renouvelée un certain nombre de fois. 
(1) Il faut faire une exception pour les feuilles de Hêtre gelées ou scellées dont la 
couleur rougeâtre est très-stable ; elle persiste, même après une longue exposition aux 
influences atmosphériques. Il y a donc lieu de croire qu’elle appartient en propre au 
tissu et non à une matière étrangère dont ce dernier serait imprégné. 
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