SOCIETE BOTANIQUE DE FRANCE. 
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Qu’il s’agisse de tissus jeunes ou complètement formés, la marche de la 
décomposition est plus prompte au soleil. 
L’altération qui se produit après le dégel est un phénomène du même ordre 
que ceux dont je viens de parler, et n’en diffère que par la plus grande rapidité 
de sa manifestation. Il est facile d’en comprendre la raison. Par suite de la 
dissociation de leurs éléments anatomiques, les tissus sont imbibés par l’eau 
qui remplissait les cellules ou qui entrait dans la composition des membranes. 
En présence de cette quantité d’eau excessive, la chlorophylle s’altère, proba¬ 
blement en s’oxydant aux dépens de l’air, sans que la lumière ait besoin d’in¬ 
tervenir, du moins quand il s’agit de tissus en voie de formation : j’ai constaté 
que de très-jeunes feuilles de Hêtre, exposées, après le dégel, les unes à un 
soleil très-vif, les autres à la lumière diffuse, jaunissent presque aussi vite 
dans les deux cas. Étant très-aqueux, ces tissus sont, par suite du dégel, très- 
imbibés d’eau, et leur chlorophylle, encore imparfaitement formée, ne possède 
qu’une faible fixité. 
Il n’en est pas de même des feuilles parvenues à leur complet dévelop¬ 
pement, aussi ne se décomposent elles que bien plus lentement après le dégel. 
La présence de l’eau exerce une telle influence sur la décomposition, que, si 
l’on comprime dans du papier buvard une feuille qui vient d’être gelée, pour 
absorber une grande partie du liquide dont elle est imprégnée, ou qu’on 
l’expose à une température assez élevée pour que sa dessiccation soit rapide, 
elle acquiert bientôt une teinte vert foncé qu’elle conserve indéfiniment. Elle 
reprend, par une macération peu prolongée, une nuance plus claire qu’elle 
perdra bientôt, en s’altérant, si l’on ne se hâte de la dessécher de nouveau (1). 
(1) La décoloration des organes foliacés semble pouvoir également se produire pendant 
le cours de la végétation, à la suite de pluies continues. J’ai remarqué cet été un grand 
nombre de feuilles de Hêtre, les unes présentant des taches noirâtres s’étendant sur une 
partie plus ou moins étendue du limbe, généralement sur la face supérieure, mais quel¬ 
quefois sur les deux faces ; les autres entièrement noircies et fanées. Ces taches ressem¬ 
blent beaucoup à celles qui se produisent sur une feuille qu’on a laissée macérer dans 
l’eau et qu’on abandonne ensuite à l’air. Ces faits tendraient à prouver que le tissu foliacé 
peut absorber une certaine quantité d’eau, au moins dans les couches superficielles. 
Pendant les étés secs et chauds, les feuilles sont exposées à une altération d’un autre 
ordre, qui se traduit par une décoloration s’étendant soit sur la totalilé du limbe, soit 
seulement sur certains points disséminés au hasard. Cet état se présente principalement 
sur les jeunes sujets peu profondément enracinés, et par conséquent exposés use dessé¬ 
cher facilement. On attribue vulgairement à des coups de soleil ces décolorations carac¬ 
téristiques, mais je ne crois pas qu’elles soient la conséquence d’une altération spéciale 
de la chlorophylle par les rayons solaires; je me suis assuré que si l’on expose au 
soleil des feuilles séchées, mais conservées vertes, aucune décoloration sensible n’appa¬ 
raît. La chlorophylle desséchée ne semble donc pas être altérable par la lumière. J’at¬ 
tribue en conséquence ceite teinte jaune pâle à une sorte d’étiolement, causé par le 
manque d’eau. La nuance de ces feuilles a, en effet, beaucoup d’analogie avec celle 
qui provient de la privation de lumière. Dans les deux cas, la chlorophylle résorbée 
dans les tissus ne peut plus se reformer. D'ailleurs, cet état ne se produit pas aussi 
brusquement qu’on le croit communément. Les feuilles commencent à pâlir longtemps 
auparavant : la chlorophylle se résorbe peu à peu et, alors seulement qu’elle a presque 
entièrement disparu, le tissu acquiert cette teinte jaune pâle. 
