SÉANCE DU 8 DÉCEMBRE 1871. 
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champ et s’assurer si les eaux ne s’accumulent pas, ne stagnent pas dans quel¬ 
que place, et, si cela a lieu, leur procurer un écoulement en ouvrant une rigole. 
Les animaux sauvages exercent des déprédations dans les abatis ; les biches 
mangent les feuilles, les agoutis rongent les racines; les cochons sauvages, qui 
vivent en troupes, exercent quelquefois de grands ravages. 
Récolte , préparation des racines . —La récolte du Manioc est facile : en 
tirant la tige ligneuse les tubercules viennent avec ; s’il reste un tubercule en 
terre, on s’en aperçoit à ce que le pédicule, qui le lie au collet de la tige, 
est cassé, et, en fouillant un peu la terre, on le retrouve et on l’extrait. Ce 
n’est que lorsque la terre est grasse et argileuse et qu’elle est momentané¬ 
ment durcie par la sécheresse, que l’arrachage peut devenir plus laborieux. 
Le produit en racines est d’une évaluation assez difficile, car il varie et avec 
l’âge de la plante, et avec la fertilité du sol. A un an, en terre médiocre, il 
peut cire de 15 000 kilogr. l’hectare et même seulement de 10 000 kilogr., 
chiffre qui, comparé au rendement des racines farineuses d’Europe, paraîtra 
peu élevé. A deux ans ou deux ans et demi, en terre meilleure, on pourra obte¬ 
nir 20 000 à 30 000 kilogr. On pourra certainement observer, dans quelques 
circonstances très-favorables, plus encore ; mais, comme en agriculture 
il faut avant tout éviter les mécomptes, le plus sage est d’évaluer le produit 
entre 10 et 20 000 kilogr. En général, chaque pied donne deux ou trois tu¬ 
bercules, dont l’un est toujours plus fort que les autres. Un petit tubercule 
peut peser de 100 à 200 grammes, un moyen 500 grammes, un gros tuber¬ 
cule 1 kilogr. J’ai pesé une fois un tubercule d’une grosseur exceptionnelle 
qui atteignait le poids de 3 k ,5; on pourrait en observer parfois de plus gros 
encore. 
Le rendement du Manioc, comparé au temps pendant lequel il a occupé 
le sol, est donc peu élevé : d’un autre côté^ il faut dire que la racine est très- 
lourde et contient moins d’eau qu’aucune autre racine féculente. Arrivée à sa 
maturité, elle n’en renferme guère que 00 pour 100. Elle est d’un tissu très- 
dense et fort serré. Elle contient beaucoup de fécule ; sa richesse en albumine 
et autres matières azotées peut être évaluée à 2 pour 100. La conversion des. 
racines en farine comestible est assez simple, mais entraîne une main-d’œu¬ 
vre longue et minutieuse. On commence par racler et peler ces tubercules; 
on les lave alors, puis on les râpe sur une planche de bois hérissée de petites 
aspérités de fer, dite grage , travail assez long qu’il serait facile d’expédier 
beaucoup plus vile avec une râpé en roue. La pulpe râpée est généralement 
abandonnée vingt-quatre heures à elle-même, ce qui y excite un très-léger 
commencement de fermentation. On l’introduit alors dans de longs paniers 
ou chausses , flexibles, de forme longue et cylindrique, qui portent dans le 
pays le nom de couleuvres , et qui sont tressés, suivant l’industrie tradition¬ 
nelle des Indiens, en jonc d’Arouma. On comprime la farine introduite dans 
la couleuvre en la suspendant par une anse qui est à son ouverture, et en tirant 
