SÉANCE DU 8 DÉCEMBRE \ 871 . 
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jours plus qu’on non consomme, lu pourriture des racines en terre exer¬ 
çant, quoi qu’on fasse, des ravages dont on ne peut prévoir l’importance 
dans les plantations. 
Que, pour utiliser cet excédant de Manioc, il faut apprendre à en donner 
aux animaux, spécialement aux cochons, et s’assurer d’un moyen expéditif et 
facile d’en détruire à cet effet le principe vénéneux (1). 
Du poison du Manioc. — Rien n’est plus singulier que de voir appliquer à 
l’alimentation une plante vénéneuse. Sans entrer dans une étude approfondie 
du poison du Manioc, je crois utile de présenter à son sujet quelques courtes 
considérations. Il est probable que ce poison est un composé organique peu 
stable, nuisible par lui-même, mais redoutable surtout en ce qu’il peut, en 
certaines circonstances, engendrer de l’acide prussique, substance, comme on 
lésait, la plus délétère que la chimie connaisse, mais elle-même très-instable 
et très-volatile. Les feuilles de Manioc froissées exhalent une légère odeur d’a¬ 
mandes amères ; et il est arrivé, dans des recherches chimiques sur les tuber¬ 
cules, qu’on a constaté la formation d’acide prussique. Cela expliquerait com¬ 
ment l’eau de Manioc est un poison, comment l’eau distillée tirée d’elle est un 
poison encore bien plus énergique (voyez Descourlilz); comment l’eau de Ma¬ 
nioc, bouillie pendant, longtemps et écumée, est inolïensive et sert d’aliment 
aux Indiens de la Guyane et du Brésil; comment les feuilles et la racine de 
Manioc rongées par les animaux, tantôt les empoisonnent, tantôt ne leur font 
aucun mal. il est évident, dans ce dernier cas, que si la quantité prise a été 
modérée, et que le suc gastrique a exercé immédiatement une action énergi¬ 
que, il n’a pu se former d’acide prussique. Les animaux sauvages, la biche, 
l’agouti, le pécari, recherchent avidement les feuilles et la racine de Manioc; 
d’un autre côté, on a vu des bœufs, des chèvres, des cochons, s’empoisonner 
avec du Manioc et surtout avec de l’eau de Manioc. Je ferai remarquer que 
celte eau représente d’abord plus de principe vénéneux sous un moindre vo¬ 
lume, mais surtout qu’elle n’est exprimée à la Guyane que vingt-quatre 
heures après quela racine a été râpée, délai qui peut permettre à une réaction 
chimique de s’accomplir. On dit à Cayenne que l’écorce de la racine est le 
contre-poison du suc, et que c’est pour cela que les animaux sauvages qui 
rongent les racines ne s’empoisonnent pas, mais je crois l’explication que 
je donne plus rationnelle. 
Il y a des Maniocs plus vénéneux les uns que les autres, mais je doute 
qu’aucun soit absolument exempt de principe nuisible. On dit bien que cer¬ 
taines peuplades sauvages du Brésil mangent de la racine de Manioc doux 
crue, mais cela ne prouve pas que l’eau qu’on exprimerait de ces mêmes ra¬ 
cines râpées et abandonnées à un commencement de fermentation, avant 
(lj M. Bar estime à environ 3000 kilogr. de couac le produit ordinaire d’un hectare 
de Manioc. Il estime à environ trois journées la manipulation d’un hectolitre de couac 
(travail de peler et grager les racines, de comprimer la pâte et de cuire). 
