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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Tout autre est l’aspect des hauts plateaux de la province de Conslantine. 
Ils commencent, à proprement parler, entre les Ouled Rhainoun et M’iila. 
Depuis ce point jusqu’aux gorges d’el Kantara, la route est bordée à droite et 
à gauche de chaînes de montagnes plus ou moins reliées entre elles, et qui 
envoient ça et là, jusqu’à ses accotements, de nombreux contre-forts. Il ré¬ 
sulte de cette disposition du système orographique que, dans toute sa longueur, 
la roule suit deux vallées longitudinales dont le point de partage est la plaine de 
Batna, où elle est coupée presque perpendiculairement à sa direction générale 
par la vallée transversale que forment les escarpements septentrionaux de 
l’Aurès, et qu’elle présente une suite de cirques plus ou moins étendus. Comme 
un très-grand nombre de ces montagnes sont encore couvertes au moins d’é¬ 
paisses broussailles, que la chaîne orientale de l’Aurès et celle occidentale qui 
culmine au Dj. Tougourlh sont couronnées de vastes forêts de cèdres, et gar¬ 
dent leurs neiges jusqu’au mois de mars, il en résulte que des cours d’eau 
sillonnent ces plaines pendant la majeure partie de l’année, et que dès lors 
elles sont parfaitement propres à l’agriculture. Aussi longe-t-on constam¬ 
ment d’immenses prairies où paissent les troupeaux des ZTnoul, etc., ou bien 
des champs cultivés. Nombre de terres qui pourraient aussi être couvertes de 
moissons, et qui le sont en effet tous les deux ou trois ans, suivant le déplo¬ 
rable système agricole des Arabes, n’attendent que des cultivateurs européens 
sérieux (ce qui nous a toujours manqué, en Algérie !) pour devenir un des pays 
les plus riches du monde. Si l’on en excepte les environs immédiats des Cliotts, 
que les principes gypseux et salés qu’ils renferment en abondance permettront 
difficilement d’arracher à la stérilité, et une immense dahia entre les K’sours 
et Oum el Asnam, tout le reste est cultivable, sauf quelques petits plateaux 
arides où l’on ne découvre guère d’autre végétation que le Chihh, le Santo - 
lina squarrosa et VAsphoclelus fistulosus. Chose étrange ! le Halfa, déjà 
très-rare avant Batna, disparaît complètement à partir de là, et n’existe plus 
que sur les hauteurs. C’est ce que j’ai appris àel Kantara, où, tout étonné d’en 
voir quelques bottes dans l’écurie du caravansérail, j’interrogeai sur leur pro¬ 
moyenne, pour le destinataire, est de cent francs par jour ! et elles en mettent neuf, par 
beau temps, à aller de Boghar à el Aghouat 1 
11 est, sinon flatteur, hélas ! du moins intéressant de rapprocher de la façon satisfaite 
et compassée dont nous comprenons le progrès, et surtout le développement des voies 
rapides de communication, qu’on peut considérer comme en étant l’origine, celle autre* 
ment pratique et intelligente dont procèdent les Anglais et les Américains. Le dévelop¬ 
pement des voies ferrées en Australie, qui ne compte pas un demi-siècle d’existence 
proprement dite, est déjà supérieur à celui des voies françaises ; et quant aux États-Unis, 
il leur a fallu un peu moins de trois ans (de I8tï0 au printemps de 1869) pour relier, 
parle Central Pacific, Omagua, sur le Missouri, à Sacramento, sur le rio de ce nom. Or 
cette ligne a un développement de 2600 lui., ce qui fait en moyenne 2 kilomètres et demi 
de travail exécuté par jour ! Les deux compagnies qui, partant d’Omagua et de Sacra¬ 
mento, devaient se réunir à Promontory-Point, ont devancé de sept ans la date assignée 
par les actes de concession ! 
