SÉANCE DU ‘22 DÉCEMBRE 1871 
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rais même pas pris la plume si l’auteur s’était mis au point de vue de l’ori¬ 
gine géologique et phytologique de ces tourbières. Mais à l’époque où il 
écrivait, ces questions n’étaient pas encore à l’ordre du jour, et il eût été fort 
eu avant de.son temps s’il les avait même pressenties. Je m’attacherai donc 
à ce point de vue, renvoyant pour tout le reste à l’ouvrage que je viens 
de citer. 
Origine glaciaire des tourbières. 
* 
Un sol imperméable que les eaux pluviales ne puissent traverser, telle est la 
condition première de la formation d’une tourbière. La configuration du sol ne 
joue qu’un rôle secondaire. Ainsi, on observe des tourbières sur des terrains 
plats, ceux des bords de la Somme, de l’Ems et du AVeser (1), du Slesvig- 
Holstein et de la Hollande, comme dans les vallées des Vosges, des Alpes, du 
Jura et des montagnes de l’Écosse. Quelquefois même, elles s’établissent dans 
les légères dépressions de pentes très-inclinées. Si le sol est imperméable, si 
l’écoulement des eaux n’est pas facile, la tourbière se forme. Une autre con¬ 
dition, c’est que les pluies ne soient pas trop rares, l’air habituellement humide, 
la chaleur des étés modérée. Aussi en Europe les tourbières s’étendent-elles 
du Spitzberg jusqu’aux Pyrénées et dans la haute Italie, mais ne dépassent pas 
ces limites vers le Sud ; cependant même le climat du pied septentrional des 
Pyrénées est encore assez humide, assez pluvieux et assez tempéré pour favo¬ 
riser l’établissement de tourbières exploitables : mon ami M. Émilien Frossard 
m’apprend qu’il en existe une sur le plateau d’Ossun, près de Lourdes, une 
autre sur le plateau de Lannemezan, non loin de la Barthe-de-Neste, arron¬ 
dissement de Bagnères-de*Bigorre ; toutes deux fournissent du combustible 
aux environs. 
Les vallées longitudinales, en forme de berceau, delà chaîne du Jura se prê¬ 
tent singulièrement à l’établissement des tourbières : en effet, presque toutes 
se terminent, comme celle des PoiDs, par deux cols qui, étant plus élevés que 
le fond de la vallée, s’opposent à l’écoulement des eaux. Sur les bords longitudi¬ 
naux où les assises relevées en forme de crête se sont rompues, ces eaux s’é¬ 
chappent entre les couches calcaires disloquées, et forment ces cavités coniques 
régulières connues dans le pays sous le nom d’ emposieux (2). Ces cavités sont 
analogues aux chasmata des Grecs anciens, catavothra des modernes, bêtoires 
de la Normandie, Schlotten en Thuringe, shallow holes en Angleterre, do - 
Unes ou Jamen sur le plateau de Karst, entre Trieste et Adelsberg, en Car- 
mole. Les eaux d’infiltrations forment les sources abondantes des vallées infé¬ 
rieures du Jura, celle de Noiraigues dans le Val-Travers, la source de l’Areuse, 
celle de l’Orbe dans le Jura vaudois, du Muehlbach près de Bienne, de la 
(1) Voyez Grisebach, Ueber die Dildung des Torfsin den Emsmooren (Gœttinger Stu- 
dien, 18A5). 
(2) Voyez, sur les emposieux de la vallée des Ponts, Magasin pittoresque , 1865, p. 236. 
