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Birse, etc. Néanmoins le fond de la vallée reste toujours humide ; une partie 
des eaux pluviales ne s’écoule pas, mais s’étend en nappe souterraine au-des¬ 
sous du banc de tourbe, et alimente la végétation des Sphagnum et des autres 
végétaux qui entrent dans la composition de ce terrain. 
Où est l’obstacle qui s’oppose à l’infiltration de ces eaux à travers les fissures 
des couches calcaires formant le thalweg de la vallée des Ponts ? Cet obstacle, 
c’est une couche d’argile siliceuse qui, semblable à un enduit imperméable, 
recouvre toute la partie horizontale occupée par la tourbière. D’où provient 
cette couche d’argile siliceuse? Elle ne saurait être due à la décomposition des 
roches, qui sont toutes calcaires; cette argile est un produit de la trituration des 
rochesfeldspalhiques, alumineuses etsiliceuses, de roches dites primitives : c’est 
de la boue glaciaire. A l’époque de la grande extension des glaciers alpins, tout 
le Jura fut envahi par eux. Il était compris dans le domaine du glacier du 
Rhône. Malgré une exploitation trop active, les blocs erratiques qu’il y a dé¬ 
posés sont encore innombrables. La plupart appartiennent aux roches primi¬ 
tives : protogines, gneiss, schistes métamorphiques, poudingues à cailloux 
quartzeux, etc.; ces blocs sont épars sur le crêt de Travers qui borne au sud 
h vallée des Ponts. Dans celle de Travers même ils formaient la puissante 
moraine de Noiraigues, dont les blocs ont été utilisés en majeure partie pour 
la construction des têtes de tunnels du chemin de fer, de clochers d’églises, 
d’escaliers et de montants de portes et de cheminées. Cette moraine est précisé¬ 
ment en aval de la tourbière de Noiraigues, et les blocs se retrouvent dans 
tout le Val-Travers jusqu’au Ghasseron. Les tourbières jurassiques ont donc 
une origine glaciaire, même lorsqu’elles ne sont pas barrées par une moraine 
qui, en s’opposant à l’écoulement des eaux, détermine la formation de lacs, de 
marais ou de tourbières, connue on en connaît tant d’exemples dans les Alpes, 
le Jura, les Vosges, les Pyrénées et même dans les montagnes de la Lozère (1). 
Les tourbières des environs de Gaiss, dans le canton d’Appenzell, sont une 
confirmation de ce qui se voit dans le Jura. La roche dominante est la nagel- 
fluepolygénique, poudingue molassique, composée d’éléments variés, mais où 
dominent les cailloux calcaires impressionnés. Si l’on parcourt la tourbière 
qui longe la route de Gaiss à Appenzell, on remarque qu’elle est coupée par 
plusieurs ruisseaux qui se jettent dans le Rothbach. Ces ruisseaux sont creusés 
dans une argile grise très-plastique et très-pure. Cette argile, qui fait à peine 
effervescence avec les acides, recouvre sur plusieurs points le véritable terrain 
glaciaire formé de cailloux anguleux. La plupart ne sont pas calcaires, non 
plus que les blocs erratiques gisant à la surface du sol : ce sont des cailloux et 
des blocs apportés par l’ancien glacier du Rhin qui lésa déversés dans les envi¬ 
rons de Gaiss, par-dessus le col d 'Am Stoss, où ils deviennent fort nombreux 
(1) Voyez une Note sur l’ancien glacier de la vallée de Palhères (Comptes rendus de 
l'Académie des sciences de Paris , 9 novembre 1868). 
