SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE \ 87d. 
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et reposent sur une moraine dont la tranchée de la route qui conduit à Als- 
tætlen permet d’apprécier la puissance. La partie horizontale du col est elle- 
même occupée par une petite tourbière exploitée, à fond également argileux. 
Mais ce qui est encore plus démonstratif, ce sont de petits îlots marécageux 
qu’on observe sur les pentes de toutes les montagnes voisines : ils correspon¬ 
dent à de légères dépressions du sol, e on les reconnaît de loin à leur végéta¬ 
tion, qui est tout à fait différente de celles des prairies au milieu desquelles ils 
sont enclavés. Tandis que les pâturages, d’un vert admirable, se composent 
uniquement de plantes fourragères, ces îlots se distinguent de loin par une 
teinte jaune due à la présence du Cirsium palustre qui domine les Cypéracées 
et les Joncs, témoins comme lui de l’existence d’un sol humide et spongieux. 
Aussi, tandis que les pâturages servent à la dépaissance des vaches laitières, 
ces îlots sont fauchés, et les herbes employées uniquement comme litière dans 
les étables. Le mode de formation de ces îlots est le même que celui des tour¬ 
bières. La boue argileuse de l’ancien glacier s’étant déposée dans les moindres 
dépressions du terrain et arrêtant l’écoulement des eaux, le sol reste humide, 
devient spongieux, et la végétation du pâturage est remplacée par celle des 
marais et des tourbières. Un drainage intelligent suffît pour faire disparaître 
la végétation aquatique, remplacée bientôt par celle des plantes sociales du 
pâturage alpin. 
La formation des tourbières alpines, vosgiennes ou jurassiques, se rattache 
donc à l’époque glaciaire. Supprimez les moraines comme barrage dans un grand 
nombre d’entre elles, supprimez la boue glaciaire qui rend le terrain imper¬ 
méable, et la tourbière ne se formera pas. Les moraines et la boue glaciaire 
jouent même un grand rôle dans la formation des tourbières qui se trouvent 
en dehors des chaînes de montagnes, mais dans le domaine des anciens gla¬ 
ciers, qui jadis sortaient des vallées pour s’épanouir dans les plaines. Telles 
sont toutes celles du versant septentrional et du versant méridional des Alpes: 
en Piémont, les grandes tourbières de San-Martino et San-Giovanni près 
d’Ivrée, d’Avigliana sur la route de Suse à Turin (1), de Mercurago et d’An- 
gera, près d’Arona, sur le lac Majeur. Dans les environs de Novare, beaucoup 
de marais tourbeux ont été transformés en rizières. En Lombardie, des tour¬ 
bières existent aux environs de Corne, de Varese, de Colico et de Comabbio. 
Toutes ces tourbières sont dans le domaine de l’ancienne extension des gla¬ 
ciers alpins, et la boue glaciaire, en rendant le sol imperméable, a autant 
contribué à leur formation que l’obstacle mécanique apporté par la digue 
morainique à la circulation des eaux courantes. Mon ami et ancien collabora¬ 
teur le professeur R. Gastaldi, de Turin, distingue même (2) des tourbières 
(1) Voyez Ch. Martins et B. Gastaldi, Essai sur les terrains superficiels de la vallée 
du Pô , in-4°, pp. 5 et 19. 
(2) B. Gastaldi, Nuovi cenni sugli oggetti di alta antichita trovali nelle lorbiere e 
nelle marniere dell’Ilalia , p. 77. 
