SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE 1871. 
AU 
des écailles d’une belle couleur brune recourbées en forme de crochet; ce Pin 
est une simple variété du Pinus montana Du Roy (1). Dans les parties plus 
étanches de la tourbière, il peut s’élever à 5 ou 6 mètres; alors scs branches 
inférieures se dessèchent et le sommet seul est verdoyant. Dans les parties hu¬ 
mides, spongieuses et découvertes, on n’aperçoit que des individus très-jeunes 
et dont la tête s’élève à peine au-dessus de la couche des Sphagnum. Quand 
on cherche à dégager ces arbres nains, on reconnaît que la végétation des 
Mousses, plus rapide que celle du Pin, l’a gagnée de vitesse et que le tronc 
et les branches inférieures ont déjà été enfouis par elles. Ainsi j’arrachai le 
IA août 1862 un Pin ayant 0 m ,80 de hauteur totale; le tronc était enfoui de 
0 m ,A5 dans la mousse, dont il ne dépassait la surface que de 0 m ,35. Si l’on 
veut déchausser des arbres de 2 ou 3 mètres de haut, qui paraissent souffrants 
et dont les branches inférieures sont déjà mortes, on reconnaît que le tronc 
plonge profondément dans la couche de Sphagnum et que les racines s’enfon¬ 
cent dans la tourbe humide. Les Sphaignes envahissent l’arbre, finissent par 
le tuer et par ensevelir son tronc. Telle est l’origine de ces souches appelées 
herbes, qu’on observe à tous les niveaux sur une section de tourbière ex¬ 
ploitée : ce sont des troncs de Pins qui ont été ainsi successivement enfouis. 
Il y a donc une lutte permanente entre les arbres qui cherchent à se main¬ 
tenir vivants sur ce sol anormal, et la Mousse hygroscopique, qui les tue et 
travaille à ensevelir leur tronc dans sa masse humide et spongieuse. Ces troncs 
sont très-nombreux. Quand la tourbière est mise en culture, la charrue les 
arrache du sol. Près de Combe-Varin je comptai 70 énormes souches ainsi 
extraites, sur une surface de 1200 mètres carrés. Ainsi la forêt tourbeuse 
se renouvelle incessamment, des générations successives d’arbres sont tués 
par les Sphagnum vivants, et enfouis dans la couche combustible, où ils se 
conservent indéfiniment. 
Le Pinus montana mérite son nom; car il n’existe pas dans les plaines de 
l’Europe et de l’Asie septentrionale, mais seulement dans les chaînes de mon¬ 
tagnes des parties tempérées de ces deux continents, telles que les Carpates, 
les Sudètes, les Alpes, les Vosges, les Pyrénées, les Apennins, le Taurus, la 
Roumélie et la Grèce. M. Boissier ne l’a pas observé sur la Sierra-Nevada : 
aucune espèce d’Amérique ne présente avec lui la moindre analogie. 
Les portions les plus humides de la forêt tourbeuse forment des clairières ; 
les arbres y manquent totalement ou sont rares et rabougris, car ils périssent 
avant que leur tête ait pu s’élever au-dessus de la Mousse. Des touffes denses, 
mais stériles, de Scirpus cœspitosus offrent seules un point d’appui résistant 
aux pieds du botaniste qui veut explorer ces terrains où végètent de vérita¬ 
bles plantes aquatiques, telles que le Trèfle-d’eau (. Menianthes trifoliata ), le 
(1) Voyez Heer, Ueber die Fœhrenarten der Schweiz (Réunion des naturalistes 
suisses de 1862). 
