REVUE BIBLIOGRAPHIQUE» 171 
chimiques mises en œuvre pour les étudier sont réduites par lui à trois : la 
méthode analytique, la méthode mixte et la méthode synthétique. 
La méthode analytique étudie les végétaux dans les conditions meme 
où la nature les a placés ; elle demande à la composition chimique du sol, 
de l’atmosphère et des plantes le secret des phénomènes de la végétation ; en 
un mot, elle a pour point de départ l’analyse chimique. 
Dans la méthode synthétique , on remplace le terrain naturel par un sol 
artificiel formé de composés chimiques définis, appropriés aux besoins du 
végétal qui doit s’y développer. 
La méthode mixte , intermédiaire entre les deux méthodes précédentes, fait 
végéter la plante qu’on veut soumettre à l’étude dans un sol chimiquement 
identique avec les terrains naturels, mais on dispose arbitrairement des cir¬ 
constances secondaires de la végétation, telles que l’atmosphère, l’étendue du 
terrain, les substances chimiques qu’on peut y ajouter, les circonstances 
physiques, etc. Ici l’observation et l’expérimentation se prêtent un mutuel 
appui. 
L’auteur passe successivement en revue les travaux de chimie physiologique 
qui ont pour objet les grands végétaux et les végétaux microscopiques , et 
il les classe d’après les méthodes scientifiques auxquelles ils appartiennent. 
Il se livre ainsi à un long exposé à la fois historique et critique, et traite de la 
composition élémentaire des végétaux, de leurs principes immédiats, des corps 
simples essentiels à leur formation, de l’origine de ces corps simples ; de la 
possibilité du développement des végétaux dans un milieu artificiel formé des 
éléments de l’air et de l’eau; des éléments essentiels à la végétation, de la 
respiration ou transformation des éléments de l’air par les végétaux; de la sta¬ 
tique chimique des êtres vivants ; de l’influence des composés azotés et des 
composés minéraux sur la végétation, des sels qui lui sont nuisibles, etc. 
Les deux premières méthodes ont tracé, dit M. Raulin, quelques traits de la 
théorie chimique de la végétation, et pourtant on sent combien cette esquisse 
est encore vague et incomplète, précisément dans les parties les plus essen¬ 
tielles. La méthode synthétique, au contraire, a conduit à de nombreuses 
découvertes que l’auteur résume dans un certain nombre de propositions. 
La deuxième partie de la thèse a été résumée dans une note, insérée dans 
les Comptes rendus , 1870, t. lxx, p. 63ù, et reproduite avec corrections 
dans les Annales de chimie et de physique , 1871, 2 e semestre, t. xxiv ; nous 
en extrayons ce qui suit : 
Le point le plus saillant de ces études sur le développement de YAspergil- 
lus consiste dans la découverte d’un milieu artificiel de nature acide, exclusi¬ 
vement formé de sucre et de huit corps minéraux des plus simples, merveil¬ 
leusement appropriés à la vie de cette petite plante, à tel point que la végé¬ 
tation de YAspergillus s’y montre bien plus régulière, plus abondante à égalité 
de poids de matières nutritives, plus vigoureuse enfin que dans les liquides 
