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SÉANCE DU 25 JANVIER 1889 . 
arrêté parles mêmes circonstances que l’année précédente (1), j’attendis la 
saison la pins favorable au point de vue botanique pour la reconnais¬ 
sance de la contrée dont il s’agit, c’est-à-dire le printemps. J’attendais 
aussi que M. Letourneux, qui avait annoncé son retour dans le sud de la 
Tunisie pour le mois de mars 1887, y fût arrivé, de manière à pouvoir faire 
le voyage de concert avec lui. Je passai l’hiver de 1886-87 à faire des 
travaux géographiques et des observations diverses dans le bassin des 
Chotts; je parcourus notamment et visitai en détail le massif montagneux 
qui s’étend à l’est de Gafsa jusqu’à la frontière algérienne, c’est-à-dire 
au nord-est du chott Rharsa,! et qui a pour centres principaux les oasis 
de Tamerza, de Chebika et de Midès, très peu étudiées jusque-là. 
Sur ces entrefaites, M. Letourneux, parti de Gabès sans m’en avoir 
avisé, à la fin de mars 1887, en compagnie de M. Lefebvre, directeur 
des forêts de Tunisie, se rendit d’abord dans les montagnes du Matmata, 
le curieux pays des Troglodytes, que j’avais précédemment parcouru à la 
tin de 1885 et où lui-même avait déjà fait une reconnaissance antérieure ; 
de là il gagna Douirat, puis il s’engagea dans la contrée sans eau que 
l’on nomme le Dahar, et par El-Hagueufet Bir Solthan, il arriva à Douz. 
Là, une circonstance inattendue modifia l’organisation de son expédi¬ 
tion. Des affaires urgentes et imprévues exigèrent le retour immédiat 
de M. Lefebvre à Tunis, et son départ devait entraîner celui de la moitié 
du personnel de la caravane. 
Ce fut moi qui reçus de Tunis les dépêches qu’il importait de faire 
parvenir aux voyageurs, et je me mis aussitôt à leur recherche, le 15 avril. 
Ayant connaissance de leur départ de Gabès, mais ignorant leur itiné¬ 
raire, je me dirigeai approximativement par les voies les plus directes, 
de Tozeur, où j’étais en ce moment, sur le Nefzaoua méridional. 
Mais pour cela, je dus, afin de ne pas perdre un jour, traverser le 
chott Djérid suivant un tracé où il n’est pas guéable en cette saison. Or 
la longueur de ce passage est de 52 kilomètres, entre l’oasis d’El-Oudian 
et celle de Debabcha. Le chott s’étant en partie rempli d’eau à la suite 
d’un violent orage qui éclata pendant que j’y étais engagé, le gué devint 
tout à fait impraticable. Je pus le traverser seul, avec deux cavaliers, 
en vingt heures de marche sans aucune halte, mais je fus forcé d’y 
abandonner mes chameaux avec leurs conducteurs, qui demeurèrent 
embourbés, ainsi que tous mes bagages et mes provisions. 
Une véritable tempête, qui dura deux jours avec trombes de sable et 
succession d’orages violents, mit ensuite obstacle à ma marche. Cepen¬ 
dant je continuai, et je parvins à faire tenir, dans les délais utiles, les 
dépêches dont j’étais porteur, à la caravane de M. Letourneux, mais 
(I) Voyez le Bulletin, t. XXXIII (188G), p. 219. 
