SÉANCE DU 24 AOUT 1889 . 
NU 
24 AOUT. — SÉANCE DU MATIN. 
PRÉSIDENCE DE M. CARL HANSEN, VICE-PRÉSIDENT. 
M. J. Yesque a la parole pour l’exposé de la deuxième question. 
DE L’EMPLOI DES CARACTÈRES ANATOMIQUES DANS LA CLASSIFICATION 
DES VÉGÉTAUX; par II. J. VESQUE. 
I 
Les principes généraux. 
1. Décrire les végétaux dans tous les détails et sous tous les rapports, 
c’est faire de la Botanique descriptive; les grouper de telle façon que le 
tableau de l’ensemble représente l’arbre généalogique des entités que 
nous appelons espèces, races, variétés, c’est faire de la Botanique sys¬ 
tématique. Cette dernière science émane directement de la première; 
il suffit, en effet, de subordonner les caractères les uns aux autres quant 
à leur valeur taxinomique, de définir les groupes les plus élevés par des 
caractères de grande valeur et les autres, de dignité décroissante, par 
des caractères de valeur de plus en plus faible. 
Ce n’est malheureusement pas une tâche facile que de subordonner 
les caractères selon leur véritable importance taxinomique. Si on ne veut 
pas recourir à des hypothèses qui puissent servir de guide, on en est 
réduit à résoudre le problème par une méthode de fausse position, en le 
supposant résolu, pour chaque caractère choisi, de sentiment, et en 
jugeant ensuite, également de sentiment, de la qualité des coupes obte¬ 
nues. Les hypothèses auxquelles je fais allusion étant de date récente, 
c’est en effet ainsi que les choses se sont passées ; le cercle vicieux caché 
dans le raisonnement, n’a arrêté personne. De tâtonnements en tâtonne¬ 
ments, de corrections en corrections, on a fini par établir la classification 
naturelle que nous possédons et qui n’est pas aussi éloignée de la per¬ 
fection qu’on pourrait le croire. 
Ce qui a servi de critérium en cette circonstance, c’est la concordance 
de plusieurs caractères différents, venant confirmer un jugement qu’on 
pouvait à l’occasion porter d’avance à l’aide d’un seul. De là cet apho¬ 
risme, tourné en définition, que la classification naturelle repose sur 
plusieurs caractères, tandis que les systèmes ou classifications artificielles 
