SÉANCE DU 24 AOUT 1889. 
LXXXIX 
II. Maury. — De lout ce que vous venez d’entendre, Messieurs, il 
se dégage nettement, je pense, la nécessité d’introduire dans la classi¬ 
fication des végétaux les caractères tirés de leur structure. Il semble, 
en effet, singulier de concevoir une classification fondée seulement sur 
une série de caractères à l’exclusion des autres. Mais quels caractères 
de structure utiliser? On pourra discuter longtemps encore à ce sujet, 
car l’on différera d’opinion tant que l’on n’aura pas des données suffi¬ 
santes sur l’ensemble des familles végétales et sur les variations de 
structure dans diverses conditions; tant que, dans la recherche de ces 
caractères, les botanistes s’attacheront, suivant leur tempérament ou 
l’impulsion reçue, à ne recourir qu’à certains d’entre eux, comme on 
l’a surtout fait jusqu’ici. Dans tous les cas, les recherches à poursuivre 
ne paraissent devoir être fructueuses qu’autant qu’elles auront un but 
moins utilitaire, qu’elles seront, suivant la pensée exprimée tout à l’heure 
par M. Vesque, plus scientifiques. Il ne peut donc être question, au point 
de vue élevé où l’on doit se placer, de méthode, de système ou de classi¬ 
fication à édifier, pas plus que de moyen pratique de détermination à 
trouver, mais bien de la connaissance entière, complète des types végé¬ 
taux, à la suite de laquelle les affinités, les rapprochements se révéleront 
d’eux-mêmes. Et, d’ailleurs, est-il besoin de rappeler que toute classi¬ 
fication, même la plus naturelle, même celle d’Ant. de Jussieu que 
défendait, il y a un instant, M. Cornu, n’est qu’un adjuvant de notre 
connaissance des êtres et n’existe point effectivement dans la nature? 
Qui pourrait prétendre posséder tous les éléments de la classification 
naturelle? Tous ces êtres que nous rapprochons ont-ils réellement entre 
eux le lieu de parenté ou de filiation que nous leur supposons? Ce qui 
apparaît comme seulement réel, positif, scientifique, c’est la définition 
d’un individu; commençons donc par l’obtenir. Le reste, la détermina¬ 
tion pratique viendra par surcroît. 
Ces idées m’ont paru devoir être exprimées, et je vous remercie, Mes¬ 
sieurs, de m’avoir laissé attirer sur elles votre attention, car ce sont celles 
qui, peut-être, effectueront l’union tant cherchée entre la taxinomie 
ancienne et l’anatomie systématique. 
M. P. Yuillemin fait la communication suivante : 
