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CONGRÈS DE BOTANIQUE TENU A PARIS EN AOUT 1889. 
par les buts mêmes que poursuivent les classificateurs. Or les classi¬ 
fications botaniques ont deux objectifs bien distincts : le premier est de 
déterminer les plantes, de rapporter les espèces déjà connues aux noms 
et aux descriptions qui s’y rapportent, de dénommer les formes nouvelles 
suivant des règles consacrées; le second est de disposer tous les types 
végétaux dans un ordre méthodique, conforme à leurs affinités, tradui¬ 
sant, par la place relative qui leur est assignée, la parenté réelle qui les 
unit. Au premier point de vue, la classification est un simple procédé 
pour reconnaître les plantes; au second elle se propose de les faire 
connaître en elles-mêmes et de révéler d’une façon sensible la somme 
des ressemblances et des différences qui existent entre deux espèces 
données. 
Le microscope répond à chacun de ces buts et doit être employé quand 
les caractères visibles à l’œil nu ne suffisent pas pour reconnaître une 
plante ou pour en préciser les affinités. Il permet, en outre, de vérifier 
les données établies approximativement sur des caractères superficiels. 
Les applications du microscope aux classifications se ramènent donc à 
trois chefs : 1° reconnaissance des plantes indéterminables à l’œil nu; 
2° contrôle des résultats fournis par les autres méthodes; 3° solution de 
certains problèmes concernant la filiation des plantes et inaccessibles 
aux procédés plus simples. 
Caractères microscopiques appliqués à la détermination des plantes. 
— Si la plante à déterminer est suffisamment grande, comme c’est le 
cas pour les Phanérogames, et de plus pourvue de fleurs et de fruits, la 
question est facile à trancher, à un simple examen des caractères exté¬ 
rieurs. La supériorité de la fleur ressort, indépendamment de sa valeur 
absolue, de la commodité de son emploi, puisque les différences basées 
sur sa forme et son organisation sont les plus apparentes, les plus sail¬ 
lantes, les plus faciles à apprécier et les moins aptes à faire naître la 
confusion. 
Mais souvent il est utile de reconnaître une plante dépourvue de fleurs 
ou même réduite à des fragments informes. Il s’agit, par exemple, de 
préciser l’origine d’une drogue exotique, de déceler une falsification 
dans une substance alimentaire ou médicamenteuse, de retrouver un 
poison végétal dans le contenu stomacal d’une victime. Comment y par¬ 
venir, si l’on ne connaît pas la structure intime de la plante dont on 
soupçonne la présence ou de celles qui peuvent lui être substituées? Des 
problèmes de ce genre se posent continuellement en pharmacologie, en 
médecine légale, et les recherches anatomiques et histologiques, appuyées 
sur l’emploi du microscope, peuvent seules en fournir la solution. Comme 
les plantes à découvrir par ces caractères sont souvent imprévues, il est 
