XCVIII CONGRÈS DE BOTANIQUE TENU A I'ARIS EN AOUT 1889 . 
la racine, celles des trois régions principales de ces membres (épiderme, 
tissu fondamental, faisceaux), étant déjà ébauchées dans la graine, 
c’est-à-dire avant que le jeune individu soit soumis aux actions extérieures 
avec lesquelles ces caractères sont en rapport, sont constantes cliez toutes 
les Phanérogames. La fixité de ces caractères n’a rien à faire avec leur 
importance physiologique ; elle en est indépendante. Un caractère aura 
encore bien peu de chances de subir des actions modificatrices, s’il 
imprime à l’organisme de profondes transformations pour le mettre en 
étroite harmonie avec un milieu spécial ; car la descendance de plantes 
présentant une allure aussi particulière 11e pourra plus se plier à des 
conditions d’existence absolument différentes. Ainsi l’apparition d’or¬ 
ganes analogues à des tiges et à des feuilles a si bien adapté les premières 
Mousses à la vie aérienne, que leur postérité s’est presque exclusive¬ 
ment localisée dans le même milieu et a conservé l’organisation primitive. 
La différenciation des systèmes ligneux et libérien s’est montrée si con¬ 
forme aux besoins de végétaux aériens plus parfaits encore, qu’elle s’est, 
maintenue dans l’immense série des plantes vasculaires. Trouvera-l-on 
des caractères à la fois plus fixes et plus utiles ? Enfin un caractère sera 
peu sollicité à subir des transformations durables, tant que ses modi¬ 
fications seront sans importance pour mieux adapter la plante aux 
influences de milieu. L’indifférence physiologique d’un caractère contri¬ 
buera dans ce cas à en prévenir l’altération. Mais cette indifférence est 
toute locale, et liée bien moins à la nature intrinsèque du caractère 
qu’aux conditions de milieu auxquelles est actuellement soumise l’espèce 
qui le possède. Ainsi, pour prendre un exemple avec lequel M. Vesque 
nous a familiarisés, examinons les mâcles d’oxalate de chaux. Si certaines 
familles n’ont aucune tendance à en produire, si d’autres familles en 
offrent fréquemment, à l’exclusion de toute autre forme cristalline, nous 
voyons les mâcles coexister avec des raphides, chez les Rubiacées par 
exemple. Nous retrouvons les mâcles chez des Monocotylédones, des 
Dicotylédones et jusque dans le groupe des Champignons, tandis qu’elles 
manquent dans les familles les plus voisines de celles où elles ont la 
plus grande constance. Si vraiment ce caractère a un faible intérêt 
physiologique, opinion qui repose surtout sur l’insuffisance des données 
actuelles de la science, on ne peut donc pas non plus lui attribuer une 
importance taxinomique toujours et partout indiscutable. 
Chaque caractère micrographique présente, en somme, une valeur 
taxinomique analogue à celle des autres caractères morphologiques. 
Plus est longue la période pendant laquelle le caractère considéré a 
échappé à toute cause de variation durable, plus ce caractère s’élève en 
dignité dans le groupe considéré. Je dis dans le groupe considéré , car 
un même caractère a pu être inégalement sollicité à se transformer, dans 
