VUILLEMIN. — LA MICROGRAPHIE ET LA ROTAN1QUE DESCRIPTIVE. XCIII 
nécessaire d’en systématiser l’application. Une classification basée exclu¬ 
sivement sur des caractères de structure, et notamment sur des carac¬ 
tères microscopiques, est donc appelée à rendre de réels services. Cette 
classification n'est pas tenue d’être conforme aux affinités; son but peut 
être atteint sans qu’elle ait aucune valeur théorique. Les caractères invo¬ 
qués seront subordonnés, non d’après leur dignité absolue et leur impor¬ 
tance taxinomique, telle que l’entendent les adeptes de la méthode natu¬ 
relle, mais d’après leur constance dans les sortes d’échantillons qu’il 
s’agit de distinguer. Dans cette voie encore les micrographes ont été 
précédés par les plus illustres phylographes; et il suffit de rappeler que 
Lamarck est l’inventeur de la clef dichotomique, pour assurer que l’on 
peut baser toute une systématique sur des propriétés envisagées simple¬ 
ment au point de vue de la commodité de leur emploi, sans se désinté¬ 
resser pour cela des questions les plus philosophiques de la science 
taxinomique. 
La classification micrographique, que médecins, pharmaciens, etc., 
appellent de leurs vœux, est donc justifiée, ni pins ni moins, par les 
motifs mêmes qui ont fait accueillir avec tant de faveur la « Fiore fran- 
çoise », et qui ont mis en honneur les tableaux analytiques chez les plus 
fervents admirateurs des Jussieu et de leurs illustres continuateurs. 
Un autre cas se présente à chaque pas en paléontologie. Il s’agit de 
plantes nouvelles dont les fragments ne rappellent directement aucune 
espèce décrite. Si l’on songe aux résultats merveilleux obtenus par 
l’anatomie comparée sur ces débris de tiges et de feuilles et à l’écla¬ 
tante lumière que ces recherches ont déjà répandue sur l’évolution du 
règne végétal, on ne voit plus seulement dans les travaux anatomiques 
un procédé très acceptable de détermination, mais une science suscep¬ 
tible d’étendre le domaine et d’augmenter la précision de la phytogra- 
phie en général. 
Caractères microscopiques employés comme moyen de contrôle . — 
La valeur des caractères microscopiques comme moyen de contrôle est 
indépendante de toute idée de supériorité ou d’infériorité de la micro¬ 
graphie à l’égard de la phytographie ordinaire. Elle repose tout entière 
sur ce fait que les mêmes questions sont envisagées par une autre face. 
Les conditions particulières dans lesquelles certains groupes ont évolué 
ont pu modifier des qualités essentielles au point de les rapprocher, en 
apparence du moins, des caractères considérés comme propres à des 
groupes tout différents, et d’éveiller, dans l’esprit de l’observateur non 
prévenu, l’idée d’affinités inexactes. Les caractères admis à bon droit 
comme dominateurs n’échappent pas à une certaine variabilité, et une 
confiance trop exclusive dans une seule catégorie de propriétés devien¬ 
drait une source d’illusions. Lamarck avait excellemment indiqué cet 
