VUILLEMIN. — LA MICROGRAPHIE ET LA BOTANIQUE DESCRIPTIVE. XCVII 
les Frankenia , sont peut-être l’organe le plus spécial à cette famille. 
Un caractère histologique l’emporte, dans ce cas particulier , sur toute 
la morphologie de la fleur; mais cette valeur n’est démontrée que par 
la concordance de la somme des autres caractères morphologiques, 
superficiels et profonds. En fait, il ne serait pas plus légitime d’attribuer 
une importance absolue à un détail micrographique qu’à tout autre 
caractère. 
Il est pourtant utile d’établir, par une statistique, la constance relative 
des divers caractères de cette sorte, si l’on veut découvrir les lois de leurs 
variations. Les travaux de M. Yesque constituent la tentative la plus 
complète dans cette voie, et les règles que cet observateur a énoncées 
dans plusieurs Mémoires, et qu’il vient de récapituler devant les membres 
du Congrès, renferment des données précieuses au sujet de la subordi¬ 
nation des caractères anatomiques et histologiques. Pour l’exposé des 
faits, nous renverrons simplement au Mémoire de M. Vesque et à la 
discussion provoquée par cette communication, bien que nous regrettions 
d’en voir systématiquement écartés des caractères, comme ceux des 
faisceaux, dont l’importance taxinomique est pourtant, dans certains cas, 
de premier ordre. Nous ferons seulement quelques réserves au sujet de 
la limite tranchée, établie par l’auteur, entre ses catégories de caractères 
phvlétiques, adaptatifs à divers degrés, épharmoniques, etc. Ici surtout 
s’applique le mot de Lamarck, et la fixité d’un caractère varie beaucoup 
selon les plantes. 
On ne réussit pas mieux à trouver un critérium infaillible de la valeur 
taxinomique des caractères de structure. M. Vesque nous semble attri¬ 
buer une importance exagérée à la discordance que l’on constate 
fréquemment entre la valeur taxinomique d’un caractère et son utilité 
physiologique. L’opportunité d’un détail d’organisation est en effet toute 
relative. Tel caractère, en apparence indifférent à une espèce donnée et 
dans des circonstances déterminées, a pu suffire, dans un autre milieu, 
pour assurer la résistance d’un autre type dans la lutte pour l’existence. 
L’adaptation, c’est-à-dire l’action des conditions extérieures et la 
réaction provoquée dans la plante par ces influences, est, en dernière 
analvse, la cause de toute transformation dans un caractère existant et 
par conséquent de l 'apparition d’un caractère nouveau. A ce point de 
vue les caractères « phylétiques » ont dû être d’abord « épharmoniques». 
Quant à la persistance d’un caractère, elle résulte, soit de l’absence 
d’actions extérieures capables de susciter une nouvelle adaptation, soit 
de l’existence, chez la plante, d’une force interne capable de neutraliser 
de telles actions. Ainsi un caractère ne variera pas, si une accélération 
ontogénique l’amène à se différencier à l’abri des influences de la con¬ 
currence vitale. Les propriétés essentielles de la tige, de la feuille, de 
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