VUILLEMIN. — LA MICROGRAPHIE ET LA BOTANIQUE DESCRIPTIVE. XCIX 
deux phylums différents. Restant insignifiant dans telle famille, il a pu 
conquérir ailleurs une grande constance, en conférant une supériorité 
décisive à la descendance des plantes chez lesquelles il s’est d’abord 
montré. A la hiérarchie immuable admise par les anciens taxinomistes, 
on sent de plus en plus le besoin de substituer une échelle mobile des 
caractères. Il n’y a plus de caractère dominateur par droit de naissance. 
Tout caractère important a gagné le grade qu’il possède dans un groupe 
naturel par des services rendus, dans la lutte pour l’existence, aux 
ancêtres de ce groupe. 
Conclusion. —• A tous les degrés de la hiérarchie végétale, les 
caractères les plus délicats, révélés par le microscope et à l’aide d’une 
technique spéciale, sont applicables aux classifications. Us ne diffèrent 
pas essentiellement des autres propriétés utilisées en phytographie, puis¬ 
que, comme celles-ci, ils concernent la morphologie externe, l’anatomie, 
l’histologie ou la cytologie. Leur emploi est donc aussi légitime que 
celui des caractères macroscopiques. 
Ils se recommandent à trois points de vue : 
1° Pour déterminer les plantes incomplètes ou altérées dans leur 
forme et les espèces de très petite taille ; 
2° Pour corroborer ou rectifier les classifications basées sur des 
caractères différents ; 
3° Pour résoudre certaines questions relatives à la filiation des plantes 
et inabordables par les autres voies de recherche. 
Dans les deux premiers cas, l’introduction des caractères microgra¬ 
phiques ne vise qu’aux applications. Il est avantageux de systématiser 
l’étude de la structure intime, de dresser des tableaux analytiques de 
chacun des caractères auxquels on doit avoir recours; on peut même 
souhaiter que tout un système édifié sur ces caractères permette de recon¬ 
naître un fragment informe aussi facilement qu’on détermine une plante 
complète au moyen d’une Flore. Cette espérance semble réalisable dans 
un avenir prochain; mais une telle classification ne doit avoir aucune 
prétention théorique : elle sera exclusivement pratique. 
Dans le troisième cas au contraire, les caractères micrographiques 
sont appelés à concourir au perfectionnement, on peut dire à l’édification 
de la méthode naturelle. On ne songe donc pas à baser sur eux une classi¬ 
fication opposée à celle à laquelle ont travaillé les Jussieu, mais à les 
employer concurremment avec les autres données des phytographes, 
pour résoudre le problème le plus élevé de la taxinomie, c’est-à-dire 
pour composer une classification traduisant fidèlement l’évolution du 
règne végétal. 
