BONNET. — L’HERBIER DIT DE GASTON D’ORLÉANS. CCXXXI 
certain qu’on ne peut l’attribuer à aucun des botanistes qui professaient 
au Jardin du Roi à la fin du xvn e et au commencement du xyiii® siècle. 
Quel est l’auteur de cet herbier? Dans quels pays et à quelle époque 
a-t-il été composé ? telles sont les questions que je me suis posées et 
qu’une étude minutieuse de la collection m’a permis de résoudre. 
Tout d’abord j’ai été frappé de la prédominance, dans l’herbier de 
Gaston d’Orléans, des espèces franchement méridionales, quelques-unes 
même spéciales à la Sicile ou à l’extrême sud de l’Italie ; en second 
lieu, l’aspect extérieur du volume, la disposition des échantillons, la 
tournure des phrases relatant les vertus et usages thérapeutiques de 
certaines plantes, enfin la forme très caractéristique de quelques lettres 
employées dans les inscriptions qui accompagnent les échantillons, ont 
bien vite éveillé dans mon esprit le souvenir des herbiers du Prince de 
Condé dont j’ai autrefois donné la description (Bull, de la Soc. bot. de 
Fr., XXX, p. 213); dès lors, il m’a suffi d’une comparaison détaillée de 
la collection dite d’Orléans avec celle de Condé, pour acquérir la certi¬ 
tude que toutes deux possédaient une origine commune et avaient été 
composées dans le dernier tiers du xvn e siècle par Paolo Boccone. 
L’attribution de l’herbier en question à Paolo Boccone étant un fait 
incontestable, il n’est plus possible d’admettre que ce petit volume de 
plantes sèches ait appartenu au duc d’Orléans; d’abord, à la mort de 
Gaston survenue le 2 février 1660, Boccone, âgé de 26 ans, était encore 
un inconnu, non seulement pour le prince lui-même, mais aussi pour 
les botanistes qui dirigeaient le jardin de Blois ; si quelques relations 
scientifiques eussent existé, dès cette époque, entre ceux-ci et le natu¬ 
raliste sicilien (1), comment expliquer que, douze ou treize ans plus tard, 
Boccone se soit présenté à Morison sous le patronage de sir Charles 
Hatton, ainsi que cela ressort de l’épître dédicatoire placée en tête des 
Icônes rariorum plant arum Siciliœ; enfin, on trouve au feuillet 99 
de la collection dite de Gaston d’Orléans, un échantillon du Rhapon- 
ticum Prosperi Alpini que Boccone avait observé dans le jardin de 
l’évêque d’Anvers, comme il nous l’apprend lui-même dans son Museo 
di Fisica , p. 128; or, on sait que les voyages de Boccone en Italie, en 
France, en Brabant et en Allemagne eurent lieu en 1671 et 1672, et que 
c’est pendant cette tournée scientifique qu’il fit hommage de quelques 
collections de plantes sèches aux princes qui lui avaient donné l’hos¬ 
pitalité. 
Quant à l’attestation inscrite à la fin du volume, je ferai remarquer 
qu’elle porte la date de 1703, qu’elle est par conséquent de quarante- 
(1) C’est la qualification que Boccone se donne lui-même, bien qu’en réalité il soit 
né à Savone. 
