SÉANCE DU 12 AVRIL 1889 . 
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plonger le bout le plus court dans l’eau d’un récipient quelconque. Le 
petit appareil devient ainsi un siphon et fonctionne comme tel. La ban¬ 
delette est-elle au contraire maintenue verticalement, le liquide s’élève 
plus ou moins selon l’état hygrométrique de l’air ambiant, et l’équilibre 
s’établit, et le liquide cesse de monter quand «à chaque instant la quantité 
d’eau enlevée par évaporation égale celle introduite à la base par imbibi- 
tion. C’est le cas du courant d’eau produit par simple évaporation. 
Ce cas s’observe dans l’organisme vivant, mais en outre et surtout 
un autre sur les caractères propres duquel il nous faut maintenant 
insister. 
Montons un osmomètre en introduisant dans l’intérieur une poudre 
insoluble dans l’eau, et plongeons l’instrument par sa base dans le même 
liquide. La matière pulvérulente, préalablement desséchée, absorbera 
et logera dans ses interstices l’eau de la membrane. Aussi verra-t-on le 
liquide monter jusqu’à la surface supérieure de la poudre. Là il s’arrê¬ 
tera, à moins que l’évaporation superficielle n’entretienne un courant 
d’eau. 
L’expérience réussit très bien avec le sable quartzeux ordinaire, mais 
pas avec toutes les substances. Ainsi, dans ces conditions, le talc en 
poudre ne se laisse pas imbiber par l’eau, sans doute pour une cause 
analogue à celle qui fait que tout liquide incapable de mouiller une mem¬ 
brane ne s’osmose pas à travers celle-ci. 
Passons maintenant au cas de l’osmomètre classique, de l’osmomètre 
de Dutrochet, et prenons pour substance osmotrice du sucre, puisque 
cette substance est indispensable à la vie. Mettons donc dans l’osmo- 
mètre du sucre en poudre, et plongeons la membrane dans l’eau. 
Celle-ci traverse la membrane, atteint le sucre, le dissout, et le liquide 
sucré s’élève peu à peu dans le tube à une hauteur déterminée par cer¬ 
taines conditions. Que s’est-il passé? L’eau est poreuse -, le sucre s’est 
répandu dans ses pores. Réciproquement, le sucre de la dissolution 
s’extravase dans l’eau extérieure. Ce double mouvement s’arrête quand 
l’uniformité de composition est atteinte pour les deux liquides qui bai¬ 
gnent la membrane; et l’équilibre persiste, tant qu’une cause étrangère 
ne vient pas troubler cet équilibre en modifiant la teneur en sucre de 
l’une des deux dissolutions. 
Les cellules vivantes sont des osmomètres, mais des osmomètres clos, 
où le liquide introduit engendre par conséquent des pressions, produit 
des turgescences. Et les tissus cellulaires sont des associations d’os- 
momètres réagissant les uns sur les autres, mais d’osmomètres bien 
autrement puissants et complexes que ceux que nous pouvons monter 
dans nos laboratoires. Ce qui fait leur rare puissance et leur incompa¬ 
rable originalité c’est la présence du protoplasma, ce mode très parti- 
