ÉMERY. — VEILLE ET SOMMEIL DES PÉRIANTHES. 249 
culier d’activité de la matière. Sans doute, au point de vue physique le 
protoplasma n’est au fond qu’un corps poreux comme les autres, mais 
ce qui le distingue ce n’est pas tant sa porosité,— extrême pourtant, — 
que la faculté de créer et de détruire sans cesse les composés chimiques 
les plus variés. Et c’est précisément, — pour le remarquer en passant,— 
la raison de l’immense supériorité de la Biologie contemporaine sur sa 
devancière, de toujours faire intervenir, — et comme cause dominante, 
— dans l’interprétation des phénomènes vitaux, l’influence du proto¬ 
plasma, dont la seconde ne tenait aucun compte par la raison, péremp¬ 
toire d’ailleurs, qu’elle en ignorait l’existence. 
En dernière analyse, la cellule vivante est un osmomètre clos, — 
avons-nous dit, — mais un osmomètre très complexe. On y trouve sans 
doute, comme dans celui de Dutrochet, une membrane, mais une mem¬ 
brane qui présente ceci de particulier, que ses qualités changent avec le 
temps. Accolée à la face interne de la paroi cellulaire, est une couche de 
protoplasma dont la grande énergie osmotique, — ne l’oublions pas, — 
résulte à la fois et de son état physique intermédiaire entre celui des 
solides et des liquides, mais surtout de ce double don de créalious et de 
destructions qui lui permet de régénérer, à mesure qu’elles s’altèrent et 
disparaissent, des substances osmotrices capables de provoquer les mou¬ 
vements de flux et de reflux de l’eau. 
Enfin, au centre delà cellule est le suc cellulaire, liquide qui, par sa 
complexité, favorisera les effets osmotiques. Il semble même à priori que 
le suc cellulaire doit avoir l’influence prépondérante sur les phénomènes 
de turgescence. 
Terminons ces considérations générales en nous demandant quelles 
sont les substances osmotrices destinées, dans l’économie vivante, à 
mettre l’eau en mouvement, et quel est enfin leur mode d’action? 
Parmi ces substances, il en est une, le sucre, qui par son abondance 
et sa fréquence semble appelée à jouer le rôle principal. Aussi allons- 
nous la choisir comme exemple pour poser les termes du problème de 
l’action des substances osmotrices sur les mouvements de l’eau dans l’in¬ 
timité des tissus. 
Le pétale vivant contient du sucre, rien de plus aisé à constater. Et ce 
sucre, comment disparaît-il, et d’où vient-il ? Il disparaît progressive¬ 
ment pendant la vie parce que le protoplasma en consomme. Quant à 
son origine, elle résulte d’une modification de l’amidon. Mais ce dernier 
lui-même, s’est-il formé sur place, ou bien dans d’autres organes? Est-il 
autochtone ou étranger? Parfois le pétale contient de l’amidon, parfois 
il n’en renferme pas. Voici donc une nouvelle question k résoudre : où 
et quand apparaît l’amidon ; où et quand se forme le sucre? Ceci résolu, 
il faudra déterminer l’effet produit par l’apparition du sucre dans les 
