SÉANCE DT T 14 JUIN 1880 . 
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Ce tableau met bien en évidence Ja loi énoncée. Les boutons débutent 
par 80 pour 100 d’eau en nombre rond; peu à peu la proportion d’eau 
augmente jusqu’à un maximum voisin de 89 pour 100. Au delà, elle dimi¬ 
nue et devient inférieure, à la fin, à celle du début. 
La loi se trouve donc vérifiée pour la Tulipe dans les conditions nor¬ 
males de végétation. Mais il y aurait un intérêt évident, pour cette espèce 
comme pour toute autre, à rechercher ce que cette même loi devient 
dans les autres milieux compatibles avec la vie du protoplasma. Celte 
étude permettrait de tracer la ligne de démarcation entre la matière 
vivante et la matière brute, et d’établir la distinction entre ces deux 
modes d’activité de la matière. Dans la question spéciale qui nous occupe, 
celle de l’imbibition, nous savons que la matière, dans ces deux états, 
est perméable à l’eau ; mais l’est-elle dans les deux cas de la même façon 
et an même degré ? 
Tout corps brut plongé dans l’eau ou dans une atmosphère chargée de 
vapeur d’eau absorbe celle-ci et s’imbibe. Mais l’aptitude à l’imbibition 
varie avec la nature du corps. En est-il de même pour l'être vivant, et 
celui-ci se comporte-t-il en outre autrement que celui-là sous ce rap¬ 
port? 
Le moment semble venu d’aborder ces questions, et, pour y répondre, 
il faut varier les milieux. C’est ce que j’ai commencé à faire. Je n’ai 
pu encore qu’effleurer un sujet aussi vaste et aussi complexe, et les 
quelques résultats, — en nombre bien insuffisant, — que je vais rappor¬ 
ter au sujet de la Tulipe et de la Jacinthe ne sont que des jalons plantés 
un peu à l’aventure sur ces voies inexplorées. 
A priori, on peut faire varier le degré d’imbibition en modifiant 
l’énergie de l’absorption et de la transpiration. Et comme d’autre part 
la radiation solaire exerce une influence manifeste sur celle-ci, j’ai été 
conduit à expérimenter trois milieux : atmosphère confinée et éclairée; 
atmosphère confinée et obscure; submersion partielle ou totale. 
1° Végétation dans une atmosphère confinée et éclairée. 
Le 23 mars 1888, on pose sur un plan de verre dépoli et douci, à côté 
d’un cristallisoir contenant de l’acide sulfurique concentré, un pot dans 
lequel végètent deux oignons de Tulipe dont les boutons sont prêts à 
s’épanouir pour la première fois. On recouvre le tout d’une cloche de 
verre rodée et fixée au suif. L’acide sulfurique enlevait l’excès d’humi¬ 
dité sans dessécher complètement l’air intérieur, car de l’humidité se 
déposait sur la paroi interne de la cloche. 
Le 28 mars, les fleurs, largement ouvertes depuis le matin, ont leurs 
folioles rouges avec une bordure jaune. Trois pétales internes de l’une 
des fleurs contiennent à ce moment 89,67 pour 100 d’eau. 
