SÉANCE I)U 13 DÉCEMBRE 1889 . 
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du côté de la France, et c’est à peine si l’on cite deux ou trois ascensions 
par ce versant. Le côté italien, au contraire, étant gazonné beaucoup 
plus haut et offrant moins de remparts à pic, est plus facilement atta¬ 
quable. Toutefois, qu’on le sache bien : l’ascension du Yiso est péril¬ 
leuse; ce n’est qu’en 1861 seulement qu’il a été gravi pour la première 
fois. 
Le mont Viso a 384-5 mètres de hauteur, d’après la carte de l’Etat- 
major français ; néanmoins, les géographes varient assez sur son altitude ; 
quelques-uns lui attribuent. 3936 mètres. Il est situé sur le territoire ita¬ 
lien, et présente, par sa forme, ses dimensions et son isolement même du 
reste de la chaîne, un panorama grandiose. Vu des prairies de la Tra- 
versette, il apparaît comme un immense plateau partagé en deux par le 
milieu. A gauche est le petit Viso ou Visolet, haut de 3600 mètres; à 
droite le Viso proprement dit. Sillonné de glaciers et couvert de rochers 
dentelés dans la partie nord, il offre, un peu après son milieu, une échan¬ 
crure d’où part un gigantesque glacier très incliné, long de plus d’un 
kilomètre et venant aboutir sur le plateau du col de Valante. La partie 
méridionale est terminée par un autre glacier trapézoïdal, modérément 
incliné, mais dominant un effroyable précipice de plusieurs milliers de 
pieds de profondeur. Cette dernière partie a tout à fait l’aspect d’une 
maison qui serait construite au sommet de la montagne et dont le toit 
serait recouvert de neige. 
Tel est l’aspect du Viso de ce côté, ou, du moins, tel que je l’ai noté. 
Comme originalité, le Viso l’emporte sur le Mont-Blanc lui-même, dont 
le sommet n’est qu’un dos d’âne monotone, blanc et arrondi. J’ai étudié 
les deux montagnes, et c’est l’impression que j’en éprouve. 
Une très intéressante excursion est celle du vallon de Ruine pour aller 
à la conquête de la grande rareté de nos Alpes françaises et du Viso en 
particulier. J’ai nommé l'Isatis alpina Ail. 
On quitte la vallée du Guil pour remonter, sur sa rive gauche, un 
torrent qui descend de la montagne. Cette plante se trouve au sommet 
du vallon sur un espace de 25 à 30 mètres seulement, mais en assez 
grande abondance (i). 
J’ai dit qu’on arrivait à Abriès très tard dans la nuit. Il est donc impos¬ 
sible d’herboriser entre Guillestre et cette localité. Toutefois, on peut 
(1) Au sujet de VIsatis alpina , je citerai une anecdote peu connue. Mathonnet pré¬ 
posé aux douanes, vers 1830, avait beaucoup herborisé dans le Queyras, doni il connais¬ 
sait parfaitement les localités de plantes rares. Très sensible à la flatterie, on obtenait 
de lui tout ce qu’on voulait quand on lui avait dit : « Mou bon père Mathonnet, vous 
êtes vraiment un grand botaniste! » Le compliment était, du reste, justement mérité. 
Or, vers cette époque, le colonel Mutel, auteur d’une Flore de France et d’une Flore 
du Dauphiné, voulait herboriser dans le massif du Viso et aller, notamment, à la con¬ 
quête du rarissime Isatis alpina. 11 paraît que le ton par trop militaire du colonel ne 
