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SÉANCE DU 10 FÉVIUEU 1911. 
ré£i'ulièrement à partir de la solution témoin, passe ]^ar un 
maximum qu’on est amené à faire corres|)ondre à une quantité 
d’environ 0,03 p. iOO d’azotate de calcium, puis diminue au fur 
et à mesure que la dose d’azotate augmente; dans cette dernière 
partie de la courbe, c’est évidemment l’action de la pression 
osmotique extérieure qui est prédominante et qui détermine un 
a[)j)auvrissement graduel de la plante en eau; pour les faibles 
teneurs en azotate de calcium, celles qui sont inférieures à 
0,03 p. 100, il intervient un tout autre phénomène dont l’effet 
est inverse du précédent. 
Par quel mécanisme se produit-il, dans le cas de ces minimes 
teneurs en azotate de calcium, une élévation dans la quantité 
d’eau contenue à l’intérieur de la plante? Il paraît satisfaisant 
d’admettre que le sel introduit à l’état de traces, et n’agissant 
pas sensiblement par conséquent par sa pression osmotique 
propre, détermine ou favorise à l’intérieur des cellules certaines 
réactions chimiques qui ont pour effet d’amener une augmen¬ 
tation de substances solubles, par suite une élévation de la pres¬ 
sion osmotique interne et enfin une absorption plus considérable 
de l’eau extérieure. 
Les données relatives aux poids frais et aux poids secs nous 
montrent que le premier augmente à partir de la concentration 
de 0,001 p. 100 jusqu’à une concentration d’environ 0,03 p. 100, 
qui correspond au maximum de la teneur en eau, puis diminue 
progressivement; le poids sec moyen croît au contraire d’une 
manière ininterrompue de la concentration minima à la con¬ 
centration de 2 p. 100. Mais il y a lieu d’observer que, quand 
on passe de la solution témoin à celle qui contient 0,001 p. 100 
d’azotate de calcium il y a une chute brusque du poids frais 
ainsi que du poids sec; et on ne saurait rapporter au hasard la 
différence des nombres moyens qui la mesurent dans le tableau 
ci-dessus, car chaque lot comprenait dix plantes correspondant 
à des graines dont les poids différaient de moins de 1 milli¬ 
gramme, et toute plante cultivée sur la solution témoin et con¬ 
sidérée isolément accusait un poids plus élevé que toute plante 
eu lti^ 'ée avec 0,001 p. 100 d’azotate de calcium. 
Nous sommes en présence d’un fait d’allure paradoxale; si on 
définit la nature alimentaire d’une substance vis-à-vis d’une 
