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SÉA>CE Dü 12 MAI 1911. 
dont il s’était occupé, qu’il envoya à l'Académie des Sciences. L’opinion 
<pi’il avait donnée de ses talents était si favorable, qu'on voulut l’engager 
à faire partie comme naturaliste de l’expédition de La Peyrouse; il s’y 
refusa et ce fut à peu près^ à cette époque, que, cédant au désir de sa 
famille et pourvu d’un canonicat à Aix, il vint se fixer dans sa patrie. 
« Les divers climats que réunit la Provence et l’ample moisson de 
végétaux rares et curieux qu’elle oiTre, ouvrirent un vaste champ à l’abbé 
de Ramatuelle. Nos campagnes, les montagnes de la Sainte-Baume, de 
Sainte-Victoire et des Maures, les côtes de la Méditerranée, ne recélèrent 
pas longtemps à ses yeux leurs productions intéressantes. 
« Il s’occupait alors principalement d’une nouvelle méthode qui aurait 
servi à faire reconnaître les arbres et les arbustes dans toutes les saisons, 
sans qu’on fût obligé d’examiner leurs fleurs et les organes de la fructifi¬ 
cation. Pour revoir et comparer entre eux à loisir les caractères d’un 
grand nombre d’arbres et d'arbustes étrangers qui n'étaient point encore 
naturalisés en Provence et qu’il n’avait, pour ainsi dire, qu’entrevus à 
Paris, de Ramatuelle résolut d’en former une pépinière pour son usage. 
Un magistrat aussi recommandable par son intégrité que par son goût 
éclairé pour les sciences et les arts, possesseur d’un beau domaine rural 
à peu de distance de la ville^ M. de Beauval, mit obligeamment et sans 
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frais à la disposition du botaniste un local spacieux, arrosable et bien 
abrité, sur un fonds d’excellente qualité, où, en peu d’années, l’abbé eut 
la satisfaction de rassembler et de voir croître sous ses yeux la plupart 
des végétaux exotiques (]ui devaient l’aider à perfectionner et à compléter 
sa nouvelle méthode. 
« Ce travail était fort avancé, lorsque les orages révolutionnaires écla¬ 
tèrent de toutes parts. Attaché à ses devoirs, de Ramatuelle ne balança 
pas un instant; ferme dans ses principes religieux, aucune considération 
n’aurait pu l’ébranler; il préféra une vie obscure et persécutée à la honte 
1. La Pérouse étant parti en 1786 pour son voyage de circumnavigation, 
on doit admettre, d’après l’expression : « ce fut à peu près à cette 
époque », que l’abbé de Ramatuelle vint se fixer à Aix vers 1783. Puis¬ 
qu’il retourna à Paris en 1791, le laps de temps passé dans les Bouches- 
du-Rhône, le Var, etc., à herboriser, à cultiver et à étudier les végétaux 
exotiques ne fut guère que de cinq à six ans. Un plus long séjour en 
Provence aurait permis, comme le pronostiquait Boyer de Fonscolombe, 
de croire que l’abbé « eût remplacé un jour les Tournefort, les Plumier, 
les Laridel, les Adanson, les Gérard, les Aublet dont les noms seront 
toujours chers aux amateurs de botanique et à tous les Provençaux ». 
2. Boyer de Fonscolombe ne l’explique pas, mais les Aixois le devinent : 
ce domaine, bordant la route de Marseille, était sis au quartier de Pont- 
de-l’Arc, sur la rive droite de la rivière. Peut-être pourrait-on retrouver 
encore aujourd’hui, à La Beauvalle (nom actuel de la propriété), quel¬ 
ques arbres exotiques ayant survécu à la pépinière en question. 
