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ne mérite le qualificatif d'arbre, si ce n’est peut-(Mre le Cerasus acida, 
naturalisé et souvent commun. De plus, jamais ces espèces ligneuses 
ne sont réunies en associations, sauf le Genista pilosa : toutes, 
même si elles sont communes, comme le Jiiniperus comimmis, se 
rencontrent par pieds isolés, éloignés les uns des autres. La craie 
oppose une résistance remarquable à la constitution d’associations de 
végétaux ligneux, et l’on peut s’en convaincre par l’étude du peuple¬ 
ment des carrières abandonnées. Un des traits caractéristiques de la 
flore est la prédominance très marquée de la floraison d’automne sur 
celle de printem])S. En établissant deux groupes comprenant l’un les 
|)lantes fleurissant avant le mois de juin, l’autre les plantes fleurissant à 
partir du mois d’août, on trouve que le premier groupe comprend 
125 espèces dont 78 indigènes, le second 184 espèces dont 96 appar¬ 
tiennent à la flore primitive. Des listes dressées dans la même station à 
des époques différentes et comprenant uniquement les espèces en fleur 
avec indication de leur degré d’abondance, permettent de se rendre 
compte de la variation de physionomie du tapis végétal aux diverses 
saisons. La végétation a un caractère calcicole et nettement xéropliile; 
un caractère intéressant à signaler est le nanisme très fréquent chez des 
individus d’espèces diverses. Pourtant au milieu de cette flore, des 
plantes complètement liygroplnles, soit spontanées {Erijthræapulchella, 
Frangula vi lgaris), soit introduites volontairement (Abius glulinosa), 
peuvent se maintenir. Enfin un fait biologique important est le mode de 
croissance de la plupart des plantes vivaces, qui forment des touffes 
entre lesquelles le sol reste en partie nu : c’est le cas notamment des 
Graminées, parmi lesquelles dominent Festuca duriuscttla et Kœleria 
cristata. Par tous ces caractères, absence de végétation ligneuse, discon¬ 
tinuité du tapis végétal, adaptation xérophile des plantes, la végétation 
de la Champagne crayeuse offre donc un caractère de steppe : on peut y 
joindre un caractère secondaire dû aux végétaux herbacés dont la tige 
morte se détache du sol et roule, entraînée par le vent, ce qui arrive 
notamment pour VEryngium campestre, qui, d’après l’auteur, doit à cette 
particularité son nom vulgaire local de Chardon roulant, par corruption 
Chardon Roland. Accessoirement, les données fournies par la faune 
corroborent les conclusions précédentes. La faune entomologique a un 
caractère un peu plus méridional que dans les régions avoisinantes ; la 
faune ornithologique accuse nettement un caractère steppique, notam¬ 
ment par la présence A'Outardes et surtout de la Grande Outarde 
(Otis tarda), spéciale à cette région, et aussi de VŒdicnemus crepi- 
tans, appelé dans le pays Courlis. 
Quelles sont les causes déterminantes de cette formation particulière? 
En ce qui concerne le climat, on n’a que des données très générales. La 
