de liquide cristallogène sur une lame de verre plane . 
formes habituellement constantes, viennent se déposer sur ses 
parois en s’y appuyant par des faces quelconques, dans le cas 
où, la couche liquide étant très mince, l’action directrice de la 
surface plane devient prépondérante, la face de contact est une 
face cristalline, c’est-à-dire une face possible dans le cristal, 
satisfaisant à la loi de rationalité. On peut prouver ce fait : 
indirectement, par l’observation des contours géométriques et 
des apparences optiques, qui restent généralement les mêmes 
dans toute l’étendue de la préparation, car il suit de là que la 
face de contact n’est pas une face due au hasard; directement, 
lorsque la face de contact est perpendiculaire à un À n multiple, 
ou à un axe d’élasticité optique, dans le premier cas par la régu¬ 
larité du contour, dans le second par la parfaite symétrie de la 
figure que l’on obtient en lumière convergente. 
La seconde loi, moins générale que la première, parce qu’il 
peut se développer parfois plusieurs orientations, est cependant 
celle dont l’exactitude est la plus facile à constater et celle qui 
sert le plus dans la pratique : lorsque dans une préparation, ou 
dans différentes préparations d’une même substance, on examine 
l’ensemble des cristaux ayant, au premier coup d’œil, la même 
forme, la mesure des angles de leurs contours donne des résul¬ 
tats égaux et, ce qui est plus convainquant, l’examen, en 
lumière parallèle ou convergente, conduit aux mêmes données 
optiques : angles d’extinction, inclinaison sur le plan de la lame 
d’une bissectrice ou d’un axe optique visible et biréfringence. 
La détermination de la biréfringence de la lame , c'est-à-dire de 
la différence des indices de la face cristalline qui est au contact 
du porte-objet, constitue ici un caractère d’identification impor¬ 
tant : tandis que dans les lames minces taillées dans les roches 
la biréfringence est très variable d’une plage à l’autre, parce que 
les cristaux sont rencontrés par la coupe sous des angles diffé¬ 
rents, ici la biréfringence reste la même dans toute l’étendue 
de la préparation, et sa valeur s’ajoute à la forme, aux angles 
d’extinction et aux autres données optiques pour caractériser la 
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