Paul Stroobant. — VAstronomie aux Étals-Unis. 
de leur période: plus la variable est lumineuse, plus longue est 
la période (*). On peut donc calculer la distance des Géphéides 
et des groupements d’étoiles auxquels elles appartiennent, tels 
que les amas globulaires, qui sont de forme sphéroïdale et 
présentent une grande concentration d’étoiles dans leur partie 
centrale. Shapley a étudié les 86 amas globulaires connus : il a 
constaté qu’ils présentent entre eux beaucoup de ressemblance; 
ils forment des systèmes isolés; ils sont légèrement aplatis et 
leurs distances sont comprises entre 20,006 (w. Centaure) et 
220,000 années de lumière (N. G. C. 7006, dans le Dauphin). 
L’amas d’Hercule (Messier 13) a une parallaxe d’environ 
O"6001 ; il faut 360 siècles à la lumière pour arriver jusqu’à nous 
et son diamètre est environ la centième partie de cette distance. 
Toutes les étoiles visibles sur les photographies sont des géantes, 
mais cependant, en apparence, il y en a peu qui dépassent la 
treizième grandeur. Notre Soleil placé à cette distance serait 
lui-même inférieur à la vingtième grandeur. Cet amas a un 
mouvement d’ensemble de 200 à 300 kilomètres par seconde et 
dirigé vers nous ; dans 50 millions d’années il aura atteint le * 
plan de la Voie lactée et ne sera plus isolé dans l’espace. 
Considérés dans leur ensemble, les amas globulaires forment 
un vaste système ayant approximativement une forme ellip¬ 
soïdale, qui, dans le sens du plan galactique, semble avoir au 
moins 300,000 années de lumière de diamètre. Ils paraissent se 
rapprocher de ce plan avec des vitesses énormes. Suivant la 
conception de Shapley, les amas globulaires finiraient par se 
désagréger et faire partie de notre système stellaire ; quant aux 
nébuleuses spirales elles représenteraient une espèce différente 
d’unité sidérale et semblent gouvernées, en grande partie, par 
des forces répulsives. Le système galactique, de forme aplatie, 
se meut, dans son ensemble, à peu près dans son propre plan 
p) Ces étoiles ont généralement un volume considérable et une très faible 
densité. 
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