Ê. Marchai. — VEnseignement supérieur agronomique 
que put être abordée l’étude des grands principes de physio¬ 
logie végétale qui éclairent la production agricole. 
Aussi la conquête de ces derniers devait-elle être le point de 
départ de cette renaissance scientifique de l’agriculture qui a 
fait d’un art rudimentaire et essentiellement empirique une 
industrie complexe, raisonnée et éminemment progressiste. 
Les progrès enregistrés par l’agriculture depuis trois quarts 
de siècle sont à ce point remarquables que l’on doit considérer 
leur acquisition comme une des plus belles victoires de l’esprit 
humain aux prises avec les forces insoumises de la nature. 
De même que les perfectionnements réalisés dans le rende¬ 
ment de la machine à vapeur depuis Watt jusqu’à nos jours et 
qui ont réduit la consommation de houille par cheval-vapeur 
et par heure, de 4 à 5 kilogrammes, à moins de 0 kg 7, constituent 
le critérium le plus caractéristique des progrès de la technique 
industrielle, de même l’augmentation de rendement de la culture 
du blé synthétise clairement l’ensemble des avantages succes¬ 
sivement réalisés par la technique agricole et en mesure mathé¬ 
matiquement l’importance. 
Sur la foi de statistiques sérieuses, le rendement moyen de la 
culture du Froment dans notre pays est passé de 1,485 kilo¬ 
grammes à l’hectare en 1840, à 2,520 kilogrammes en 1918. 
Certes, nous sommes loin, en agriculture, de l’augmentation de 
près de î à 10 marquée par les progrès de la machine à vapeur, 
mais cette différence souligne la distinction essentielle existant 
entre les industries basées exclusivement sur l’accomplissement 
de réactions physico-chimiques et celles dans lesquelles inter¬ 
viennent des êtres vivants, des réactions biologiques toujours 
plus ou moins inconstantes dans leurs résultats et capricieuses 
dans leur cours. 
Quoi qu’il en soit, les progrès réalisés dans le domaine agro¬ 
nomique sont le fruit d’une collaboration, souvent d’ailleurs 
inconsciente, de la recherche scientifique et de l’expérimentation 
pratique. 
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