E. Marchai. — VEnseignement supérieur agronomique 
L’engrais vert azoté obtenu par l’enfouissement de légumi¬ 
neuses a rendu des services inestimables pendant la guerre et a 
largement contribué à soutenir la productivité de nos terres. 
Toutefois, malgré les perfectionnements que lui a apportés 
l’étude approfondie de son mécanisme et spécialement la con¬ 
naissance des procédés de culture et d’inoculation du microbe 
spécifique, la fixation biologique n’en constitue pas moins encore 
une méthode relativement précaire de captation de l’azote élé¬ 
mentaire. 
En revanche, la fixation physico-chimique présente dans son 
accomplissement toute la régularité d’une opération industrielle. 
On sait que pour vaincre l’inertie remarquable de l’azote, 
pour l’amener à se combiner avec d’autres corps, avec l’oxygène, 
par exemple, il faut mettre en œuvre une somme considérable 
d’énergie que seul l’arc voltaïque est en mesure de fournir. 
Aussi le problème de là fixation physico-chimique de l’azote 
est-il dominé par la question de la production économique de 
l’énergie électrique. 
Le premier produit fertilisant obtenu par synthèse fut la cya- 
namide calcique, résultat de la réaction de l’azote sur le carbure 
de calcium, et qui constitue comme tel un engrais apprécié. Sa 
transformation, devenue aujourd’hui industrielle, en urée fournit 
une matière fertilisante de tout premier ordre. 
En même temps que se développait l’industrie de lacyanamide, 
voyait le jour un autre procédé de captation de l’azote basé sur 
la combustion de cet élément sous l’influence de la chaleur déve¬ 
loppée par l’arc voltaïque. L’étude minutieuse de cette réaction 
endothermique conduisit les physico-chimistes à jeter les bases 
de l’industrie des nitrates artificiels, devenue aujourd’hui très 
importante, notamment dans les pays Scandinaves. 
Enfin, plus récemment encore, on réussissait la synthèse 
industrielle de l’ammoniaque par la combinaison de l’azote et 
de l’hydrogène en présence de catalyseurs chauffés à 500-600°. 
Sous la pression des nécessités de la guërye, ces différents pro- 
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