dans le cycle des haules études. 
cédés de captation de l’azote libre ont été immédiatement mis 
en application dans de formidables usines, véritables merveilles 
de Mécanique et de Physico-chimie appliquées. 
Maintenant, ces usines vont devoir changer la destination de 
leurs produits; d’engins de destruction, ces derniers, par un 
heureux retour des choses, vont devenir, aux mains du cultiva¬ 
teur, de précieux facteurs de production. 
Avec l’ammoniaque des houilles et des tourbes, dont la récu¬ 
pération a, de son côté, été grandement perfectionnée, les 
engrais synthétiques mettront à la disposition de l’agriculture 
des quantités illimitées d’azote. 
Ce fait marque une date mémorable dans l’histoire de l’agri¬ 
culture, car il correspond à la disparition d’un des facteurs- 
limites de la productivité potentielle de la terre. 
En même temps que la Science étendait ainsi la capacité pro¬ 
ductive du sol, elle mettait à la disposition des cultivateurs des 
variétés d’élite capables de traduire, en hauts rendements, 
l’augmentation de fertilité acquise. 
La Génétique, ce domaine si documenté, si vivant, de la 
Biologie, devait en fournir les moyens. 
La découverte de la mutai ion, les notions d’espèce élémen¬ 
taire, de lignée pure, devaient révolutionner l’art de l’améliora¬ 
tion des plantes, resté jusque-là empirique. La sélection dite 
« massale », basée sur un choix de types répété dans le même 
sens au cours de nombreuses générations et qui n’amène qu’une 
amélioration lente et inconstante des formes, a fait place à la 
sélection « individuelle » ou « généalogique » qui, des popula¬ 
tions hétérogènes que représentent nos plantes culturales, dégage 
des lignées d’élite, souches de races immédiatement fixées. 
D’autre part, l’application des lois de l’hérédité mendélienne 
à la technique de l’hybridation a permis de créer, par des croi¬ 
sements judicieux, des types alliant d’une façon heureuse des 
qualités jusque-là i’rpanage de formes distinctes. 
Appuyée sur les données purement scientifiques de la Géné- 
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