MER. — SUR LES CAUSES DE VARIATION DE LA DENSITÉ DES BOIS. 99 
laissées à la disposition du cambium et l’activité qu’apporte celui-ci à 
les mettre en œuvre. 
Quand l’activité cambiale est prononcée, il se forme rapidement des 
éléments de grandes dimensions. Quelque active que soit, de son côté, 
la nutrition, les matériaux plastiques n’arrivent pas assez vite et les 
parois élémentaires restent minces. Lorsque l’activité cambiale est très 
ralentie, les éléments se constituent lentement, en petit nombre; leurs 
dimensions restent exiguës, et il peut se faire que les matériaux plas¬ 
tiques, si faible que soit la nutrition, parviennent au tissu générateur en 
assez grande quantité relativement pour que les parois des éléments 
acquièrent une épaisseur notable (1). Le premier cas se présente géné¬ 
ralement au printemps, le second en été, parce que le retour de chaque 
saison amène dans les arbres en bonne végétation une périodicité de 
phénomènes spéciaux. Mais, dans certains cas pathologiques, l’influence 
des saisons est moins appréciable. C’est ainsi que les Conifères peu 
vigoureux, et notamment les Sapins placés sous le couvert d’autres 
arbres, forment au printemps des trachéides très réduites dans leurs 
dimensions, à section carrée ou même aplatie, présentant les caractères 
des trachéides qui normalement apparaissent à la fin de l’été, et qu’in- 
versement, à la suite de blessures, il peut se former en été et jusqu’en 
automne un tissu semblable à celui qui d’ordinaire ne se forme qu’au 
printemps (2). 
Causes de Vaplatissement tangentiel des éléments extérieurs de la 
zone d'été. — Les éléments des dernières assises de la zone d’été sont 
toujours plus ou moins aplatis. Ce caractère est certainement celui qui, 
par sa constance et sa netteté, permet le mieux de distinguer entre elles 
les couches annuelles. Dans plusieurs essences la zone d’été diffère très 
peu par sa structure de celle de printemps. Il serait, par suite, difficile 
d’apercevoir la limite entre deux couches successives si l’aplatissement 
n’existait pas. C’est ce qui a lieu, par exemple, pour certains échantil¬ 
lons de Charme, Bouleau, et en général pour les branches et les 
racines. 
Cet aplatissement a été attribué par Sachs et H. de Yries à la pression 
de l’écorce, qui serait plus grande à la fin de la saison végétative qu’au 
commencement (3). Je crois devoir l’attribuer à une tout autre cause. 
(1) La réserve amylacée se rapproche plus du cambium en été qu’au printemps, et 
cela dans le liber aussi bien que dans le bois. Pour ne parler que de ce dernier, 
l’amidon s’avance parfois jusque dans la partie interne de la couche en formation, 
tandis qu’au printemps celle de l’année précédente est généralement vide. Ce fait 
atteste uu ralentissement sensible de l’activité cambiale en été. 
(2) Gom.pL rend, de L'Acad. des sciences, 2 mars 1892. 
(3) A l’appui de cette opinion on a invoqué les faits suivants : Quand on débride 
l’écorce par des incisions longitudinales, le bois formé dans les environs des blés- 
