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SÉANCE DU 12 FÉVRIER 1892 . 
On sait que chaque couche annuelle d’une tige de Conifère débute par 
des trachéides à section rectangulaire allongée transversalement. Or 
cet allongement, de même que le nombre de files de trachéides présen¬ 
tant ce caractère, sont d’autant plus prononcés que la couche est plus 
large, que par conséquent la croissance est plus active. Dans les cas de 
végétation moins vigoureuse ces trachéides font bientôt place aux tra¬ 
chéides à section carrée. Dans les sujets affaiblis, tels que les Sapins 
dominés dont j’ai parlé plus haut, la zone de printemps débute par ces 
dernières. Parfois même les éléments de toute la couche sont aplatis ; 
seulement l’aplatissement s’accentue du bord interne au bord externe. 
Les couches sont alors très étroites, formées uniquement de trois ou 
quatre rangées (1). Le même fait se remarque fréquemment dans les 
branches basses. 
Par ces exemples on voit que l’aplatissement tangentiel des trachéides 
est la conséquence de la faible activité du cambium. Si d’autre part on 
suit sur une couche suffisamment large l’évolution des éléments, on re¬ 
marque qu’après leur naissance ils sont plus ou moins aplatis, avec des 
contours sinueux, puis que ces sinuosités disparaissent en même temps 
que s’allongent les parois radiales. A mesure que la saison s’avance, cet 
agrandissement des parois radiales est moins accentué ; à la fin de l’été 
sures est plus riche en tissu de printemps. Quand au contraire on comprime l’écorce 
par une ligature, le bois formé dans cette-région est plus riche en tissu d’automne. 
Ces résultats s’expliquent parfaitement. Dans le premier cas l’activité cambiale est 
surexcitée; elle est au contraire ralentie dans le second. S’il était démontré que la 
pression exercée par l’écorce sur le tissu générateur est plus considérable en été, 
l'aplatissement des éléments pourrait s’interpréter ainsi. Mais ce sont les preuves de 
c eltc augmentation de compression qui font défaut; celles qu’on a fournies ne sont 
nullement démonstratives. 
(1) Enfin, quand le mauvais état de la végétation est encore plus prononcé, aucune 
couche ne se forme plus dans les parties inférieure et médiane du tronc, de sorte 
que le nombre de couches existantes ne représente plus l’âge de la section. J’ai déjà 
appelé l’attention sur ce fait (Bull, de la Soc. bot. de France, juillet 1889). Cette 
inertie de la zone génératrice peut persister pendant des années, puis son activité 
reprend quand se présentent des conditions plus favorables, telles que l’exploitation 
d’arbres dominants. 11 arrive parfois que le cambium, tout en ne fabriquant plus de 
bois, fabrique encore du liber pendant un certain temps. Cet arrêt dans la formation 
des couches s’observe souvent aussi sur les branches basses des Conifères. Dans les 
rameaux de ces arbres, la moelle est toujours excentrique, la partie des anneaux 
ligneux tournée vers la terre étant plus large que celle tournée vers le ciel. Cette 
circonstance prouve déjà que, pour une cause encore inconnue, l’activité cambiale 
et la nutrition sont plus grandes à la face inférieure des branches qu’à la face supé¬ 
rieure; ce qu’atteste, du reste, la présence, sur cette face, de bois rouge, lequel se 
forme toujours dans les régions où il y a accumulation de matières plastiques ( Compt. 
rend, de U Acad, des sciences, 1887, t. CIV, p. 376 et suiv.). Or il arrive parfois que 
le cambium est inerte à la face supérieure de ces branches, alors qu’il continue à 
produire des couches sur l’autre face. Celles-ci ne sont alors que des demi-anneaux, 
ou plutôt des croissants, de sorte qu’en cherchant l’àge d’une région semblable, on 
trouve un plus grand nombre d’années à la face inférieure qu’à la face supérieure. 
