MER. — SUR LES CAUSES DE VARIATION DE LA DENSITÉ DES BOIS. 101 
elles restent presque stationnaires, rectifiant leur contour sans l’allon¬ 
ger. En même temps le nombre de celles qui se forment dans un temps 
donné est de plus en plus faible, ce qui indique un ralentissement pro¬ 
gressif de l’activité cambiale. En rapprochant ces faits de ceux décrits 
plus haut, on ne peut s’empêcher d’être frappé de leur analogie et de 
conclure que l’aplatissement en question est du à un arrêt de développe¬ 
ment des éléments. 
Le rapport entre les zones de printemps et d'été est sensiblement 
constant. — Dans les essences où les zones de printemps et d’été ont 
une structure très différente et où leur rapport, suivant l’opinion cou¬ 
rante, est sujet à de grandes variations, la proportion de chacune d’elles 
dans la constitution des couches influe beaucoup, dit-on, sur la densité 
du bois. Cette densité, d’après R. Hartig, est d’autant moindre que la 
surface occupée par la zone de printemps est relativement plus grande. 
Par conséquent toutes les conditions qui favorisent le développement 
de cette zone et qui restreignent celui de la zone d’été ont pour effet de 
diminuer cette densité et inversement. Or, parmi ces conditions, l’une 
des plus importantes est la précocité du réveil de l’activité cambiale, 
car la zone de printemps est d’autant plus large qu’elle commence à se 
former plus tôt. 
Quelles sont donc les causes qui influent sur le réveil de l’activité cambiale? 
R. Hartig place en première ligne la rapidité d’échauffement par la radiation 
solaire (1). Si pour un arbre, dit-il, ce réveil est plus précoce dans la cime 
que dans le tronc, c’est parce que, au début du printemps, la première de ces 
régions, étant plus exposée au soleil que la seconde et pourvue d’une écorce 
plus mince, s’échauffe plus facilement que les parties moyenne et inférieure 
du tronc. Un arbre isolé, toutes choses égales d’ailleurs, s’échauffe plus rapi¬ 
dement qu’un arbre plongé dans un massif; aussi le cambium y fonctionne-t-il 
plus tôt. En montagne, la végétation étant tardive, la proportion de bois de 
printemps est toujours assez faible. C’est ce qui explique, suivant R. Hartig, 
pourquoi la densité du bois de la cime est inférieure à celle de la base du 
tronc, pourquoi le bois des arbres résineux isolés est moins dense que celui 
des arbres végétant en massif. 
Des recherches auxquelles je me suis livré il résulte que, si réchauf¬ 
fement par la radiation solaire exerce quelque influence sur le réveil de 
l’activité cambiale (2), il n’en est pas la cause prédominante. J’ai trouvé 
que la marche de ce réveil est sensiblement différente de celle signalée 
(1) Voy. loc. cit. 
(2) Cette influence est manifeste dans les taillis sous futaie. Les premiers éléments 
de la couche nouvelle apparaissent souvent dix et quinze jours plus tôt dans les grands 
arbres réservés que dans les perches qui forment le taillis. 
