MER. — SUR LES CAUSES DE VARIATION DE LA DENSITÉ DES BOIS. 103 
constant, doit-on conclure que la densité des couches est indépendante 
de leur largeur? Non; d’abord parce que cette proportion, tout étant 
beaucoup moins variable qu’on ne le croit, n’est pas, comme je viens de 
le faire remarquer, d’une constance absolue, ensuite parce qu’il faut 
tenir compte de l’intervention d’un autre facteur : les dimensions des 
éléments. Ceux-ci sont généralement d’autant plus petits que les cou¬ 
ches sont plus étroites. La différence de dimensions est cependant 
loin de correspondre à la différence de largeur des couches, ce qui 
montre que des couches de largeurs inégales diffèrent bien plus par le 
nombre des éléments que par les dimensions de ceux-ci. Mais enfin, si 
faible qu’elle soit, cette différence n’en existe pas moins et exerce une 
certaine influence sur la densité. 
Cela est vrai, non seulement pour les résineux, mais encore pour les 
feuillus, y compris les essences où la zone de printemps débute par une 
bande de gros vaisseaux. Ces vaisseaux, de même que tous ceux qui se 
trouvent dans le reste de la couche, sont plus petits et moins nombreux 
quand la couche est étroite. Pour le Chêne la différence est appréciable 
à l’œil nu. 
Il y a lieu aussi de faire entrer en ligne de compte le fait suivant : la 
région externe de la zone d’été, composée d’éléments aplatis à parois 
épaisses et à lumen très réduit, contribue beaucoup, surtout dans les 
Conifères, à augmenter la densité d’une couche. Or l’épaisseur de cette 
région est à peu près indépendante de la largeur des couches et les 
dimensions de ses éléments varient peu (1). C’est là un avantage pour 
les bois à couches étroites, car ces régions s’y trouvent plus rapprochées. 
On peut donc dire d’une manière générale, et en laissant de côté toutes 
les autres causes qui influent sur la densité , que celle-ci est plus grande 
dans les couches minces. 
Dans les essences qui forment au début du printemps une rangée de 
gros vaisseaux, ces rangées sont plus rapprochées les unes des autres 
lorsque le bois est composé de couches étroites. Mais, contrairement à 
ce qui a lieu pour le rapprochement des lisérés d’éléments aplatis, cette 
circonstance a pour résultat de rendre le bois plus poreux. Il y a donc 
pour ces arbres deux effets contraires qui se produisent quand leurs 
couches sont minces. D’un côté la densité du bois est augmentée par la 
petitesse des éléments, de l’autre elle est diminuée par le rapproche¬ 
ment des bandes à gros vaisseaux. Ce dernier effet l’emporte de beau¬ 
coup sur l’autre. En outre, il est à remarquer que, pour les Chênes du 
(1) Chez les Conifères il y a cependant dans l’épaisseur absolue de ce liséré des 
différences assez fortes pour être appréciables à l’œil nu. Il est d’autant plus mince 
que la couche est plus étroite. 11 suffit pour s’en convaincre d’examiner une section 
très polie d’un tronc de Sapin ou d’Épicéa. 
