MER. — INFLUENCE DES DÉCORTICATIONS ANNULAIRES. 100 
desséchée qui avait coulé à la surface de la plaie et y formait une couche 
assez épaisse protégeait le bois contre la dessiccation. 
8° Disposition des arbres à se couvrir de branches au-dessous de l'anné¬ 
lation. — Certaines essences se garnissent de branches après l’écorcement 
quand les sujets ne sont pas trop âgés. Ceux d’entre eux auxquels je laissais 
ces branches vivaient plus longtemps que ceux sur lesquels je les faisais 
couper. En général les résineux mouraient plus tôt que les feuillus ; mais, 
comme il y avait à tenir compte de l’intervention de plusieurs des influences 
dont il vient d’être question, on ne pouvait attribuer ce résultat uniquement 
à l’absence de rejets sur le bas du tronc. 
9° Disposition des racines à se souder à celles des arbres voisins. — On 
sait que les racines de certains arbres se greffent facilement par approche aux 
racines des arbres de même espèce qui les entourent, et que cette faculté varie 
beaucoup suivant les essences. Le Sapin est certainement l’une de celles où 
cette soudure est le plus fréquente. 11 suffit de mettre à nu les racines dans un 
massif de Sapins végétant à l’état serré, pour voir que toutes les racines sont 
soudées les unes aux autres et forment un véritable lacis. La plupart de mes 
Sapins d’expérience vivaient plus longtemps que les Épicéas et les Hêtres qui 
s’y trouvaient mélangés. Je n’hésite pas à attribuer ce résultat à la soudure 
dont je viens de parler. On verra plus loin comment il doit s’interpréter. 
II 
Je passe à l’étude des modifications intérieures qui se produisent dans 
les arbres écorcés. Je les examinerai d’abord dans l’anneau, puis au- 
dessus et au-dessous de cette région. 
1° Dans Vanneau .—• Si l’opération est faite au mois de juin, époque 
à laquelle les décortications s’effectuent facilement, le premier résultat 
obtenu est l’arrêt, sur toute la surface mise à nu, du développement de 
la couche qui avait commencé à se former. Le jeune tissu, imparfaite¬ 
ment lignifié, perd rapidement son eau au contact de l’air et se déforme (1). 
N’étant plus protégé par l’écorce, le bois meurt et se dessèche de plus 
en plus profondément. Il s’établit ainsi, autour du bois intérieur resté 
vivant, un cylindre de bois nécrosé dont l’épaisseur augmente peu à peu ; 
(t) Par suite de la dilacération des éléments qui accompagne toujours l’écorcement, 
il se produit un écoulement de tanin, lequel, s’oxydant au contact de l’air, forme un 
enduit brunâtre à la surface de la plaie et jusqu’à une profondeur de quelques milli¬ 
mètres. En outre l’eau pluviale, entraînant par lavage le tanin qui imprègne les 
parois des éléments plus anciens, le dépose dans le lumen de ceux-ci sous forme 
d’amas brun rougeâtre, ce qui donne au bois récemment dénudé une teinte ocreuse 
d’autant plus intense qu’il était plus riche en tanin. Cette teinte disparaît au bout de 
quelques mois, l’eau de pluie finissant par entraîner ce tanin oxydé; le bois conserve 
alors une teinte grise. 
