MER. — INFLUENCE DES DÉCORTICATIONS ANNULAIRES. 117 
c. Région infra-annulaire. — L’amidon se porte en partie aux radi¬ 
celles et aux bourgeons dormants et est en partie résorbé. Comme il 
n’est pas remplacé par celui que la cime continue à produire, les tissus 
finissent par en perdre la dernière trace; aussi l’accroissement des radi¬ 
celles ne tarde-t-il pas à s’arrêter et l’absorption d’eau se ralentit déplus 
en plus. L’activité cambiale cesse aussitôt après l’opération. 
Puisque l’amidon formé par les feuilles ne peut dépasser l’annélation 
et que toute la région située au-dessous épuise rapidement sa réserve 
amylacée, il en résulte que le développement des radicelles ne saurait 
se poursuivre longtemps après l’opération, ce qui du reste est démontré 
par l’observation. Les radicelles ne s’accroissant plus, l’absorption de 
l’eau va peu à peu diminuant et finit par s’arrêter, car il ne suffit point 
qu’une racine ne périsse pas pour que l’absorption d’eau soit assurée, il 
faut encore qu’elle s’accroisse d’une manière continue, puisque c’est 
surtout et souvent uniquement par les parties jeunes, garnies de poils 
radicaux, que l’eau et les substances auxquelles elle sert de véhicule 
pénètrent dans l’organisme. Mais ce n’est pas seulement l’allongement 
des radicelles qui est arrêté, leur existence même est compromise, car 
il n’est possible à aucun tissu végétal de subsister en l’absence d’ami¬ 
don, de glycose, ou de tout autre aliment respiratoire. Dans les essences 
à réserve amylacée abondante, les racines peuvent vivre assez longtemps 
après avoir perdu toute trace d’amidon, parce que cet amidon en dispa¬ 
raissant se convertit en glycose et qu’il subsiste sans doute pendant un 
certain temps une quantité assez notable de cette substance. Mais dans 
les essences où la réserve amvlacée est faible, dans les Conifères entre 
autres, les derniers restes de glycose sont promptement consommés; 
aussi les radicelles de ces plantes périssent-elles rapidement. Du reste 
ce côté de la question réclame de nouvelles recherches. 
III 
D’après ce qui précède il est possible de se rendre compte de la suc¬ 
cession de phénomènes qui occasionnent, le dépérissement des arbres sur 
lesquels a été pratiquée une décortication annulaire. Le premier effet 
de l’opération est la dessiccation du bois mis à nu, et par suite une 
diminution dans l’arrivée de l’eau à la partie du tronc qui se trouve au- 
dessus de l’anneau ; mais, si l’écorcement a été fait dans une région d’un 
assez grand diamètre et dépourvue de duramen, le bois central protégé 
par le cylindre desséché continue à laisser passer l’eau en quantité suf¬ 
fisante pour permettre à la cime de vivre longtemps. En effet, comme à 
partir de ce moment elle ne développe que de faibles pousses, la perte 
d’eau par transpiration se trouve très réduite. Mais, pour qu’il en fût 
