CIIABERT. — SUR LA CONSERVATION DES HERBIERS. 157 
Dans une ascension à la Sainte-Baume en 1885, je rencontrai un tou¬ 
riste américain fort instruit en chimie, M. Meisner, qui m’entretint lon¬ 
guement des travaux entrepris par lui, sur la demande d’un botaniste 
de sa famille, pour trouver un moyen durable de préserver les plantes 
sèches contre les insectes. Le papier, d’après lui, joue un grand rôle. Il 
avait analysé chimiquement des échantillons de divers papiers renfer¬ 
mant les uns des plantes attaquées, les autres des plantes bien conser¬ 
vées, et, dans les deux cas traitées ou non par le bichlorure pur ou uni à 
l’ammoniaque, il avait constaté que les sels de mercure se réduisent 
plus ou moins rapidement dans les papiers contenant du plâtre, de la 
chaux, certaines terres, certaines substances métalliques ou organiques 
provenant des couleurs des étoffes employées dans leur fabrication. Les 
papiers blanchis avec le chlore exercent la même action sur ces sels, 
surtout unis au chlorhydrate d’ammoniaque. Telle est probablement la 
cause des ravages observés par nos regrettés confrères Warion et Gosson. 
A Genève, M. Barbey qui, pour son herbier général et pour celui de 
Boissier, composés à eux deux de plus de deux mille paquets, emploie 
du papier blanc, a reconnu que le bichlorure seul ou ammoniacal ne 
suffit pas pour éloigner les insectes. Aussi fait-il passer les échantillons 
au sublimé avant de les placer en herbier; puis il fait soumettre les 
paquets aux émanations de sulfure de carbone à des époques périodiques. 
C’est là, je crois, le seul procédé vraiment efficace. 
M. Meisner avait aussi constaté dans de vieux herbiers, et je l’ai 
observé moi-même dans celui de Bonjean à Chambéry sur des plantes 
non empoisonnées, que certains papiers épais et grossiers, contenant 
probablement de la terre, conservent parfaitement intacts depuis de 
longues années (60 à 80 ans) les échantillons qui y ont été placés. 
Il entre donc dans leur composition quelque substance qui chasse les 
insectes. Quelle est-elle? M. Meisner n’avait pu la reconnaître. Il affir¬ 
mait que le meilleur papier d’herbier serait celui fabriqué uniquement 
avec de la cellulose végétale et non blanchi, tel que le papier fabriqué 
avec du bois. Malheureusement il n’est ni beau, ni bien lisse et a une 
couleur jaune ou jaunâtre. Pourtant je l’ai employé pour une partie de 
mes collections et n’ai pas à m’en plaindre. 
Je regrette de ne pouvoir donner une analyse plus précise et plus 
complète des travaux de M. Meisner que je ne crois pas avoir été publiés. 
Il mourut quelques mois après notre excursion à la Sainte-Baume, des 
suites d’une chute faite dans un des glaciers du Bernina. 
Un savant botaniste, qui s’est beaucoup occupé des mêmes questions, 
M. Songeon, croit que la substance qui, dans les vieux papiers, empêche 
la visite des insectes, est l’alun. Il se fonde sur ce fait que les plantes 
que, dans sa jeunesse, il a desséchées et oubliées dans les in-folio du 
