F. CAMUS. — SUR LE RICCIA NIGRELLA DC. 221 
Elles devaient surtout frapper, avant qu’on eût constaté la présence nor¬ 
male des écailles dans la presque totalité des espèces du genre. Lin- 
denberg avait créé, je le rappelle, une section des subtus membrana 
fissa tectœ; aujourd’hui, pour n’être plus exclusif, le caractère qu’elles 
fournissent n’en est pas moins important. Le R. nigrella n’est plus 
d’ètre de ses écailles. La couleur de celles-ci est pourpre noir avec 
reflets brillants dans la plante jeune, la teinte est fort riche; malheu¬ 
reusement, elle ne persiste pas très longtemps ainsi, et, avec l’âge, elle 
passe au noir mat, à la couleur' de poix de la description de De Can- 
dolle. Mais il y a déjà là un commencement d’altération, et je reviendrai 
tout à l’heure sur ce point. 
Les caractères que je viens d’énumérer se conservent parfaitement 
sur les échantillons d’herbier recueillis dans des conditions de jeunesse 
suffisante et non déformés, comme il arrive trop souvent, par une pres¬ 
sion excessive. Sur les bons échantillons, les bords relevés de la fronde 
se rapprochent, se renversent en dedans et parfois se juxtaposent au 
point d’en cacher totalement la face supérieure; on ne voit plus alors 
que les parties latéro-inférieures (devenues latéro-supérieures) de la 
plante sous forme de deux plans inclinés en bas et en dehors et portant 
les écailles étroitement imbriquées. Humectée, la fronde reprend rapi¬ 
dement l’apparence de la vie, et ses diverses parties leur position rela¬ 
tive. Ce relèvement des bords étant du à l’hygroscopicité des écailles, on 
peut à priori supposer qu’il n’est pas spécial au Riccia nigrella et, en 
effet, on l’observe aux extrémités jeunes des frondes de plusieurs autres 
espèces. Seulement, les écailles étant de taille moindre et de durée plus 
courte chez la plupart de celles-ci, le retroussement des bords de la 
fronde est toujours moins marqué chez elles que chez le R . nigrella . 
Le Riccia nigrella vit longtemps, j’oserai dire qu’il a la vie dure. 
Avec le R. Rischoffii , il représente dans le genre les espèces vivaces. 
Bischoff dit fort justement de ce dernier ( Remerk . üb. cl. Leberm. 
p. 1065) : « A vere usque in autumnum et ipsam hiemem tempestatibus 
pluviosis vigentem reperi, quare verisimiliter planta perennis, dum 
plurimæ congeneres plantæ annuæ sunt habendæ. » Suivant les condi¬ 
tions de sécheresse et d’humidité, la vitalité de la plante se ralentit ou 
rentre dans une nouvelle période d’activité; on conçoit que ces alterna¬ 
tives peuvent se reproduire plusieurs fois par an. Des tissus aussi déli¬ 
cats que ceux des Riccia , même vivaces, ne peuvent guère subir, et sou¬ 
vent brusquement, des changements de condition aussi profonds sans 
éprouver des altérations graves. Les écailles latérales, plus particulière¬ 
ment exposées en raison de leur hygroscopicité, semblent s’altérer les 
premières. Leur couleur perd son brillant, leurs contours deviennent 
