MER. — LA DÉFOLIATION DES BRANCHES BASSES D’ÉPICÉA. 389 
renee envahies, comme du reste cela se présente dans plusieurs affections 
parasitaires de l’Epicéa et du Sapin. Il y a pour cela plusieurs motifs : 
les feuilles des branches basses ont une végétation affaiblie, d’abord 
parce qu’elles sont ombragées par les branches supérieures, ensuite 
parce que, dans ces essences, l’activité végétative se porte de préférence 
aux rameaux supérieurs. Elles se trouvent par conséquent dans des 
conditions défavorables pour lutter contre le parasite; de plus, étant 
rapprochées du sol, elles sont plus exposées à être contaminées lorsque 
les spores se développent sur les feuilles tombées. Enfin, elles se 
trouvent toujours maintenues dans un milieu plus humide que celles qui 
sont insérées plus haut, moins aéré et par conséquent plus propice au 
développement des Champignons. On comprend que les jeunes sujets 
soient plus violemment attaqués que les grands arbres, surtout s’ils sont 
peu vigoureux. Toutes ces chances de contamination se trouvent réunies 
au plus haut degré dans les massifs situés en sol tourbeux; aussi est-ce 
dans un massif placé dans ces conditions que mon attention a été tout 
d’abord appelée sur cette affection. Non seulement les branches basses 
des arbres de ce massif sont atteintes, mais encore celles qui occupent 
le milieu de la cime; seules les feuilles des verticilles supérieurs et de 
la flèche sont indemnes, et encore ne le sont-elles pas quand la végéta¬ 
tion de cette région est affaiblie. Dans ce cas, les feuilles mêmes de 
l’année sont infectées. Dès qu’un jeune arbre a une végétation plus 
active, ce qu’on reconnaît à la longueur de ses flèches, on voit s’abaisser 
le niveau de la région contaminée. Les rameaux inférieurs des grands 
Épicéas ont, comme l’on sait, leurs pousses latérales pendantes. Ce sont 
ces pousses que le parasite attaque de préférence; on les voit alors, à 
l’automne, se distinguer des pousses intactes par leur teinte jaune 
pâle (1). 
L’intensité du mal varie suivant les années; il en est du reste ainsi 
pour la plupart des épidémies. Pendant plusieurs années j’ai vu cette 
contagion confinée dans les tourbières, dans les vallons encaissés et 
humides, dans les cimes des sujets dominés et à végétation plus ou 
moins languissante. Au mois de septembre dernier, elle a pris une 
extension et une intensité insolites; les branches basses d’un grand 
nombre d’arbres de lisière étaient attaquées, bien qu’elles fussent encore 
(1) Quand les feuilles se trouvent dans cet état, les filaments mycéliens y sont 
encore rares; c’est presque uniquement dans la région des stomates qu’on les ren¬ 
contre, et encore faut-il se livrer souvent à des recherches assez minutieuses pour 
les déceler. Le parasite, bien qu’ayant déjà pénétré dans la feuille par les stomates et 
exerçant sou action destructive sur les tissus, s’est encore peu propagé; pour l’aper¬ 
ce vo r, il faut que la section microscopique passe par les points memes où il s’est intro¬ 
duit. Mais, à partir du moment où le brunissement commence, l’extension du mycélium 
est rapide. 
