MER. — LA DÉFOLIATION DES BRANCHES BASSES D’ÉPICÉA. 391 
comme ces fructifications ne se sont montrées que sur quelques feuilles 
et qu’un grand nombre de saprophytes envahissent les feuilles de Sapin 
après leur mort, je crois prudent d’attendre de nouvelles recherches 
pour essayer de déterminer le parasite en question. Les faits précédents 
suffisent à établir qu’il s’agit, pour le Sapin également, d’une maladie 
parasitaire non encore signalée. Ici aussi, ce sont surtout les branches 
basses qui se trouvent envahies; mais, quand les sujets sont rabougris, 
les branches de la partie supérieure de la cime peuvent être atteintes, 
même dans les stations peu humides. Toutefois cette contagion ne m’a 
pas paru avoir autant d’extension ni de gravité que celle de l’Épicéa; le 
processus en est plus lent et les dégâts sont moins frappants. 
Pour arrêter la propagation des deux maladies qui viennent d’être 
décrites, le moyen est tout indiqué. Il faut supprimer les branches 
basses atteintes et les brûler, ou du moins les sortir de la forêt avant 
que leurs feuilles se soient détachées, ce qui doit être fait rapidement, 
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tout au moins en ce qui concerne l’Epicéa, car dans cette essence les 
feuilles contaminées se détachent très facilement. Si elles tombaient 
sur le sol, elles pourraient infecter ultérieurement les branches réservées. 
Il sera prudent, surtout dans les stations humides, ainsi que dans celles 
où la croissance est peu active, de recourir à cette opération dès qu’on 
se sera aperçu de l’infection; car les progrès, dans ces conditions, 
peuvent être très rapides. Dans la tourbière qui m’a servi de champ 
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d’étude pour cette maladie, les Epicéas de petite taille ont été tellement 
abîmés depuis quelques années, que si l’on se mettait aujourd’hui à 
supprimer les branches atteintes, il faudrait souvent ne laisser que les 
deux ou trois verticilles supérieurs. Aussi la végétation de ces arbres 
est-elle très languissante et, pour nombre d’entre eux, l’existence même 
est compromise. 
Au reste, l’élagage des branches basses est à recommander d’une 
manière générale, qu’il s’agisse de l’Épicéa, du Sapin ou des Pins, car 
elles sont le réceptacle, et par suite les agents de propagation, d’un grand 
nombre de maladies parasitaires; ainsi le Trichosphœria parasitica 
se cantonne d’abord sur les branches basses du Sapin. Ce n’est que 
lorsque l'épidémie a acquis un certain degré d’intensité, rare heureu¬ 
sement, mais enfin qui se présente quelquefois, par exemple dans les 
jeunes massifs maintenus trop serrés, que les branches du milieu et 
même de la partie supérieure de la cime sont atteintes. 
En supprimant en principe les branches basses, sans attendre qu’elles 
soient envahies par un parasite, on restreint donc dans une large 
mesure les chances de contamination, en même temps qu’on exécute 
une opération culturale des plus utiles, tant au point de vue de la 
croissance des arbres que de la qualité de leur bois. 
