CLOS. — QUESTIONS D’ORTHOGRAPHE ET DE PRIORITÉ. 399 
complété par le nom abrégé aussi soit de Linné, soit du botaniste son 
contemporain ou plus récent auquel on les rapporte généralement. 
Objecterait-on que ma notation laisse ignorée la nature du livre où 
l’espèce est pour la première fois décrite ou signalée ? Mais les pères de 
la botanique n’ont guère chacun produit qu’un seul ouvrage général 
bien connu des phytographes; et, à défaut, le Species de Linné ou tout 
autre Compendium analogue donnerait satisfaction à cet égard. Elle ne 
contrevient en rien aux lois promulguées en 1867, dans les Actes du 
Congrès botanique. En la soumettant à l’appréciation de mes hono¬ 
rables et savants confrères, j’ai la conviction d’avoir cherché à maintenir 
dans leur intégrité les conditions reconnues indispensables aux progrès 
de l’histoire naturelle en fait de nomenclature : clarté, fixité, brièveté, 
précision. 
Enfin, quand une espèce normalement dénommée par un des bota¬ 
nistes anciens n’a pas été distinguée par Linné et a reçu depuis la 
publication du Species une nouvelle appellation, les droits du premier 
auteur ne doivent-ils pas primer ceux du second? Tel Cyclamen ver - 
num ainsi désigné en 1581, par Lobel (/cim., 605), rejeté en synonyme 
du C. hederœfolium (Bot. Mag.) par Gussone, Grenier et Godron, mais 
justement admis par Reichenbach, Bertoloni, Mutel, et enfin par Duby 
(in DC. Prodr., VIII, 54). 
M. Malinvaud présente, sur les questions traitées par M. Clos, 
les remarques suivantes : 
Au point de vue de la précision scientifique, qui est ici l’intérêt 
principal, la désinence masculine ou féminine d’un adjectif spécifique a 
peu d’importance, et, pour ma part, j’écris, comme presque tout le 
monde, sans trop m’en préoccuper, Melilotus alba , Lotus cornicu- 
latus; mais, si l’on veut chercher la petite bête grammaticale, pourquoi 
ne pas conserver aux substantifs Lotus et Melilotus le genre féminin 
que l’usage leur a attribué dans la langue latine (1)? On dira peut-être 
que lotos en grec est masculin; des confrères très érudits ont fait valoir 
un argument analogue pour Orchis. On observera cependant qu’un nom 
peut changer de genre parmi les modifications qu’il subit souvent en 
passant d’une langue dans une autre. Arbor , d’où vient arbre, est 
féminin, et odor est masculin; cela n’autorise pas à dire en français; 
« de belles arbres, un suave odeur ». Quand on se sert d’une langue, 
(1) Lotos ou lotus et melilotus sont féminins dans Ovide, Virgile, Pline, Stace, etc. 
La jdupart des anciens botanistes suivaient cette règle : Lotus siliquosa (Ray, Bar- 
relier), Lotus cretica (Ray, Plukenett), Lotus angustifolia (Commelyn), etc. 
