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SESSION EXTRAORDINAIRE EN ALGÉRIE, AVRIL 1892 . 
Alger, 8 avril 1892. 
Monsieur le Président et cher collègue, 
J’ai l’honneur de vous prier de présenter mes excuses à nos collègues de la 
Société botanique de ne point assister à la session extraordinaire; j’en suis 
empêché par ma délégation de juré au concours régional d’agriculture de Mos- 
taganem. 
Je suis heureux de pouvoir disposer de 40 exemplaires de mes Matériaux 
pour la flore atlantique, à distribuer à nos collègues réunis à Alger; c’est un 
souvenir que je les prie de vouloir bien accepter. 
Veuillez agréer, etc. A. Pomel. 
Notre zélé et sympathique Secrétaire général, M. Malinvaud, m’avait 
prié de faire pour cette séance un historique de la botanique algérienne 
et je m’en étais volontiers chargé; mais, en mettant en œuvre les maté¬ 
riaux dont je dispose, il m’a semblé que le temps n’était pas encore venu 
d’écrire l’histoire impartiale d’hommes, les uns vivants, ce qui me 
gênerait considérablement pour dire le bien que j’en pense, les autres à 
peine descendus dans la tombe, ce qui rendrait toute critique odieuse. 
Je bornerai donc cette courte notice aux botanistes antérieurs à la con¬ 
quête. 
La botanique algérienne ne commence à vrai dire qu’avec Shaw, Poiret 
et Desfontaines, car il y a peu de fond à faire sur les données vagues 
laissées par les anciens. Même les plantes africaines qui furent les plus • 
célèbres parmi eux, telles que le Lotos et le Silphium , sont bien diffi¬ 
ciles à assimiler aujourd’hui. Le vrai Lotos de l’Algérie, c’est son beau 
ciel, qui enchaîne toujours sur ses rivages et rend oublieux du retour 
ceux qui se hasardent à y planter leur tente. 
Dès 1620, Tradescant avait cueilli quelques plantes sur la côte algé¬ 
rienne. Un siècle plus tard Thomas Shaw, chapelain de la factorerie 
anglaise d’Alger, publia, outre des documents géographiques très im¬ 
portants, un catalogue de 632 plantes d’Algérie et de Tunisie sans loca¬ 
lités précises. 
En 1783, Desfontaines, qui venait d’être nommé membre de l’Aca- 
-démiedes sciences, entreprit, aux frais de cette compagnie, l’exploration 
des pays Barbaresques. Encouragé par son compatriote de Kercy, con¬ 
sul à Alger, et muni de puissantes recommandations pour les autorités 
turques, qui lui furent toujours favorables, il débarquait dans la rade de 
Carthage, le 24 août de cette même année 1783. Il trouva à Tunis Vahl, 
élève de Linné, envoyé par le roi de Danemark. 
