DISCOURS DE »I. BATTANDIER. ; XII! 
En se joignant aux colonnes chargées de la perception des impôts. 
Desfontaines put explorer à peu près toute la Tunisie, et le Tell algérien 
jusqu’à la frontière du Maroc. Parti de Tunis en décembre 1783, avec le 
bey, il visita Kairouan, Gafsa, Tozzer, Nefta, Sfaïtla, Sbiba, le Kef, etc. 
Vers la fin d’avril 1784, Desfontaines arriva à Alger et visita la 
Mitidja, Blida, Médéa (Mendia), Miliana (Mayane) et les environs de 
ces villes. Il signale, dans le lit de l’oued Djer, un Genêt alors défleuri, 
qui y existe toujours, et qu’il prit pour le Rétama sphœrocarpa auquel 
il ressemble tout à fait dans cet état. M. Pomel l’a depuis décrit sous le 
nom de Genista Sarotes. Il suivit ensuite la plaine du Ghélif, d’où il 
gagna Tlemcen (1); de là il visita Arzeu, Mostaganem, l’Habra, Mascara, 
où il paraît avoir séjourné assez longtemps et d’où il poussa jusqu’à la 
frontière du Maroc, par la Tafna et la chaîne des Traras. Il revint 
ensuite à Alger par le djebel Tessalah, la plaine du Chélif, Miliana, etc. 
Vers la fin de 1784, étant de retour à Tunis, il visita Bizerte, Hamma- 
melif, Khrombalia, Hammamet, Zaghouan, et toute la côte jusqu’à Sfax 
et El Djem. 
Il revint encore à Alger, en explora les environs jusqu’à Cherchel et, 
le 18 septembre 1785, il partait pour la province de Gonstantine, cam¬ 
pait sur les bords du Hamiz, traversait, semble-t-il, le Bou Zecza par les 
gorges de Kaddara, suivait les bords de Pisser, puis de l’oued Sahel 
jusqu’à Bougie, revenait prendre le défilé des Bibans et gagnait Gonstan¬ 
tine par Sétif et Mila. Mais la saison trop avancée ne lui permit pas de 
faire de grandes récoltes dans ces régions. De Constantine, Desfontaines 
se rendit aux bains d’Hammam Meskoutine, où il décrivit le Statice 
globulariœfolia , spécial à cette station, et que l’on a vainement voulu 
trouver ailleurs; de là, il gagna Bône où il eut le plaisir de trouver l’abbé 
Poiret avec lequel il herborisa quelque temps aux environs de Bône et 
de La Galle, après quoi il rentra en France. 
Débarqué dans le Comptoir de la G ie d’Afrique à La Galle en 1785, 
l’abbé Poiret avait ramassé dans cette région d’importantes collections 
d’histoire naturelle qu’il publia, dès 1789, dans son Voyage en Bar¬ 
barie; 470 plantes y sont signalées avec de courtes phrases descriptives 
dans le genre de celles de Linné. Quelques espèces nouvelles sont dé¬ 
crites un peu plus longuement. Les plantes récoltées par Poiret se trou¬ 
vent aujourd’hui dans l’herbier Gosson. Pour ne plus revenir sur l’œuvre 
de ce botaniste, disons que, de 1804 à 1817, il publia, avec beaucoup 
plus de détails, dans l 'Encyclopédie méthodique , toutes des plantes 
d’Algérie dont il avait eu connaissance. 
(1) Lors du voyage de Desfontaines les lions étaient encore abondants à Tlemcen ; 
ils ont depuis longtemps disparu de toute la province d’Oran. 
