XXXIV SESSION EXTRAORDINAIRE EN ALGÉRIE, AVRIL 1892. 
présence de carbonates alcalins dans un sol peut facilement se recon¬ 
naître, même de loin, sans avoir recours à l’analyse chimique, par la 
teinte noire des eaux stagnantes et une bordure noire des taches d’efflo¬ 
rescence, ce qui facilitera singulièrement l’observation du botaniste (1). 
Opinion de M. E. W. Hilgard 
Nous avons eu l’occasion de demander, par l’aimable entremise de 
M. Louis Grandeau, sur l’appréciation du caractère chimique des terrains 
salants d’après leur végétation spontanée, son avis à l’éminent directeur 
du collège agricole de LUniversité de l’État de Californie; un savant 
que nous avons eu déjà plusieurs fois l’occasion de nommer ici et qui, 
par un travail depuis de longues années dirigé de ce côté, s’est rendu 
singulièrement compétent dans toutes les questions relatives à l’histoire 
naturelle et à l’agriculture des terrains salants. Nous traduisons ci- 
dessous le passage correspondant de la réponse de M. E. W. Hilgard 
faite en anglais : 
« Vous avez raison de considérer que les variations incessantes, verti¬ 
cales aussi bien qu’horizontales, intervenant au cours des saisons, etc., 
dans le degré d’imprégnation des sols salants, rendent particulièrement 
difficile leur classification agricole avec l’analyse chimique seule. En ce 
qui me concerne, je tiens toujours compte de la végétation, et je me 
guide beaucoup sur la physionomie botanique du terrain dans mes appré¬ 
ciations. Ainsi, je vous dirai : 1° que le Distichlis maritima , connu sous 
le nom d’ « alcaligrass », et qui vient également dans les terrains salés 
les moins prononcés et dans les plus caractéristiques et ne fuit que les 
terrains tout à fait chargés, m’est un indice infaillible de la présence 
de sels de soude dans le sol. 2° 11 y a une série de Salsolacées qu’on 
pourrait échelonner dans le sens ascendant de l’intensité de la salure ; 
parmi elles le Sarcobatus vermiculatus est le dernier à disparaître, 
« après lui, le déluge ». 3° J’ai toujours regretté que nos nombreuses 
plantes indicatrices de la salure n’aient pas encore été l’objet d’études 
spéciales, appliquées à toutes les catégories si variées de terrains 
salants et à toutes nos régions climatiques; cette tâche est malheureu¬ 
sement au-dessus de ma compétence personnelle en botanique. 4° Les 
végétations halophytes de la vallée de San-Joaquin (Californie) diffèrent 
(1) Les terrains salants alcalins, particulièrement étudiés par M. Hilgard, sont fré¬ 
quents dans tous les pays arides du monde ; nous n’osons cependant pas affirmer posi¬ 
tivement qu’il en existe aussi dans le midi aride de la France, quoique ceci soit à 
présumer. Nous saurons préciser dans quelque temps, quand aura été fait l’examen 
de quelques échantillons que nous avons rapportés cette année des Bouches-du-Rhône 
et des Pyrénées-Orientales. Leur fréquence en Hongrie et dans le midi de la Russie 
est hors de doute. 
